剣侠/国枝史郎

、彼らの騒動は静まった。
「さあさあ入って見るがいい。家の中へ入って見るがいい」
　こう云って老人は澄江を連れて、岩窟の中へ入って行った。
　入って真っ先に驚いたのは、何とも云われない悪臭であった。
　不浄の匂い、獣皮の匂い、腐肉の匂い、襤褸《ぼろ》の匂い――、いろいろの悪臭が集まって、一つになった得もいわれない悪臭、それがムッと鼻へ来て、澄江は嘔吐を催そうとした。
　岩窟の中は寒かった。
　凍《こご》えそうなほどにも寒かった。
　暗く、低く、狭くもあった。
　ところどころに火が燃えていた。
　住人が焚火をしているのであった。その周囲に集まったり、岩壁の裾に寝たりして、意外にたくさんの人間がいた。
　この時二三人の者が嗄《しわが》れた声で、鼻歌をうたうのが聞こえてきた。
［＃ここから３字下げ］
秩父の郡小川村
逸見様庭の桧の根
むかしはあったということじゃ
いまは変わって千の馬
五百の馬の馬飼の
木曾の馬主山主の
山の奥所も遥かなる
秣の山や底なしの
川の中地の岩窟の
御厨子《おずし》［＃ルビの「おずし」は底本では「おづし」］に籠りあるという
移り変わるがならわしじゃ
命はあれど形はなく
形は本来地水火じゃ
三所に移り元に帰し
命はあれど形はない
［＃ここで字下げ終わり］
　それはこういう歌であった。
「お爺さん」と澄江は云った。
「あの歌、何でございますの？」
「誰も彼もうたう歌なのじゃ、……この辺りではちっとも珍らしくない。……所在ないからうたうのさ……ずっと昔からある歌で、意味もなんにもないのだろうよ」
「この岩窟深いのでしょうか？」
「深いそうだ、深いそうだ。が誰もが行ったものはない。行ったものがないということだ。……わしだけは相当奥まで行った。だが中途で引っ返してしまった。……恐ろしいと云おうか凄いと云おうか、あらたかと云おうか何と云おうか、どうにも変な気持がして、とうとう引返してしまったのさ。……人柱が立っているんだからなア……骸骨なんだ、本当の骸骨！　……そっくり原形を保っている奴だ。そいつが岸壁の右にも左にも、ズラリと並んでいやがるじゃアないか」

悪人還元

１
　陣十郎は黙々として、山路に向かって歩いていた。
　後から主水が従《つ》いて行ったが、これも黙々として物を云わなかった。
　嘉門の大屋敷の構内から出、あて［＃「あて」に傍点］なしに歩いて行くのであった。
　どっちへ向かって歩いているのか、陣十郎には解《わか》らなかった。
　師匠の逸見《へんみ》多四郎によって「逆ノ車」が破られたことそのことばかりを考えていた。
　月はあったが山路には巨木、……大木老木權木類が、空を被い四辺《あたり》を暗め、月光を遮っているがために、二人の姿は外方《よそ》から見ては、ほとんど見ることが出来なかった。
　時もかなり経っていた。
（逸見先生があのような所に、どうしてお居でなされたのだろう？）
　このことも気にはかかっていたが、それより必勝不敗の術と、自信していた自己の創始の「逆ノ車」を破られた――このことばかりが不安にも恐ろしくも、情無くも思われるのであった。
　まだ破門をされない前に、多四郎の道場で多四郎を相手に、数回「逆ノ車」をもって、立合ったことがあったのであり、そのつど陣十郎が勝ちを取るか、でなかったら相打ちとなった！
　それだのに今夜という今夜に限り、物の見事にひっ外されてしまった。
（あの時先生に打つ気さえあって、一歩踏み込んで切られたら、俺は真ッ二つにされたはずだ）
（「逆ノ車」を破られては、俺に勝目はほとんどない。破った先生がそれからそれと、その手を人々に伝えたら、俺は手も足も出なくなる）
　これが彼には恐ろしいのであった。
（それともあの時俺の腕が、いつもより鈍っていたがために「逆ノ車」は使ったが、使い方が精妙でなく、それで一時的に外されたのだろうか？　もしそうならまだ安心だ）
（では……）と陣十郎は惨忍に思った。
（誰かを、どいつかを、「逆ノ車」で、充分練って用意して、切って切れたら！　切って切れたら！）
　自信がつく！
　そう思った。
（よ――し、どいつかを切ってやろう？）
（誰を？）と思った時主水のことが、瞬間脳裏に閃いた。
（うむ、こいつを切ってやろう！）
　悪人の本性が甦ったのであった。
（思ってみれば主水という奴、危険至極の道連れだった。俺を敵《かたき》と狙う奴だった。そうしていつかはこいつのために、俺は討たれるはずだった。……討たれてなろうか、何を馬鹿な！　……俺も何という男だったろう、いずれこの男に討たれてやろう――などとそんなことを思っていたとは。……それに人心は変わるものだ。俺の心が変わるように。……で、主水め心が変わり、俺の寝息をうかがって、寝首掻かないものでもない。……よ――し、この

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