場で討ち果し、災の根を断ってやろう）
グルリと陣十郎は振り返った。
「主水《もんど》、おい、鴫澤《しぎさわ》主水！」
「何だ？」と主水が足を止めた。
「この暗中でもう一度『逆ノ車』を使って見せてやろう」
２
「それには及ばぬよ」と主水は云った。
心に計画ある時には自ずと五音に現われるもので、陣十郎の言葉の中に、平時《いつも》とは異《ちが》う不吉の響きが、籠っているがためであった。
それが恐ろしく感じられたためで。……
陣十郎はくどく［＃「くどく」に傍点］云った。
「昼と夜とは自ずと異う。暗中での『逆ノ車』……使って見せるから刀を抜け」
（使って見せる、教えてやると偽って充分用意をさせ、「逆ノ車」にひっかけ、後腹病まぬよう殺してしまおう）
これが陣十郎の本心であった。
「なるほど」と主水は思わず云った。
「昼と夜とは自ずと異う。暗中での『逆ノ車』……なるほど、こいつ教わった方がいいな」
「いいともさあ、刀を抜きな」
云って陣十郎は先に抜いた。
「よし。……抜いた。……さあ構えた」
主水もそう云ってその通りにした。
二人ながら抜身を構え、暗中に相手と向かい合った。
「主水、充分用心しろよ。……試合などとは思うなよ。……俺を父親の敵《かたき》と思い――事実それに相違ないし……その敵を今討つのだと、こう思って真剣にかかって来い」
「うむ。よし。そのつもりで行こう」
「俺もお前を返り討ちにすると――こう思ってかかって行くつもりだ」
「うむ、そのつもりでかかって来てくれ」
「暗中での『逆ノ車』……ダ――ッとお前の左胴へ、事実入るかもしれないぞよ」
「…………」
「暗中だからな。……どうなるかわからぬ……」
「…………」
「本当にお前を切るかもわからぬ」
「…………」
「暗中だからな……よく見えぬからな」
「…………」
「とすると返り討ちだ。……返り討ちになっても怨むなよ。参るぞ――ッ」と忍音ではあったが、殺す気でかけた鋭い声！ それが主水の耳を打った。
（あぶない！）と瞬間主水は思った。
（おかしいぞ！ いつもとは違う！ ……本当に切る気ではないだろうか？）
主水は自ずと一所懸命になった。
刀を中段にピッタリと構え、闇を通して相手を睨んだ。
暗中ながら相手の姿が、黒く凄まじく立っているのが見え、これも中段に構えている刀が、ボ――ッと薄白く感じられた。
その薄白い刀身ばかりに、主水の眼はひきつけられた。
間！
例によって息詰まるような、命の縮まる間が経った。
と、刀身が水の引くように、左斜めにス――ッと引かれた。
フラ――ッと主水は前へ出た。
瞬間、刀が小さく返った。
「ハッ」
途端に……
「カ――ッ！」という、雷霆さながらの掛声が――渾身の力を集めた声が、どこからともなく聞こえてきた。
「あッ」と主水は膝を曲げ、グタ――ッとばかりに地に坐わり、
「うむ」と陣十郎はよろめいて、二三歩タジタジと［＃「タジタジと」は底本では「タヂタヂと」］後へ下った。
そうして次の瞬間には、闇の木立を潜り抜け、一散に麓の方へ走っていた。
３
声をかけたのは要介であった。
生地獄の光景を見ようとして、谷の下口まで行きかけると、番人によって遮られ、しかも鉄砲を向けられた。
飛道具には敵《かな》わない。
そこで避けて引っ返した。
一里あまり来た時であった。何とも云われない殺気刀気、そういうものが感じられた。
（何者かが何者かを殺そうとしている）
名人には別の感覚がある。
賭博に才のあるその道の名人――そういう名人には伏せた壺を通して、中の賽コロの目がわかる。
剣道の名人には自己に迫る殺気、そういうものなど当然わかり、あえて自己一身に迫るでなくとも、付近で行なわれる殺戮、殺傷、そういうものも感じられる。
それを要介は感じたのであった。
「切る奴を挫き、切られる奴を救おう」
こう要介は瞬間に思った。
思ったと同時に反射運動的に、
「カ――ッ！」と声をかけたのであった。
と、十数間のかなたから、木を潜って逃げて行く、葉擦れの音が聞こえてきた。
（逃げたな）と要介は直ぐに思った。
「セ、先生エ――ッ、ド、どうなされましたア――ッ」
主水が掛声に腰を挫かれ、地へベタベタと坐ったと同じく、これも掛声に腰を挫かれ、要介の背後の地へ坐った、杉浪之助が悲鳴をあげた。
「杉氏か、何という態《ざま》だ！」
「ナ、何という、ザ、態だと、セ、先生には、オ、仰せられても……」
「アッハハハハ、立ちな立ちな」
「恐ろしい目に逢いました」
云い云い浪之助は立ち上った。
「一体どうしたのでございます？」
「ナ――ニ、邪気を払ったまでさ」
「ははあ邪気を？ ……が、邪気とは？」
「まあよろしい、いずれ話そう……ともかくも邪気は払って
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