剣侠/国枝史郎

澄江は地上へ振り落とされた。
　馬と前後して谷の斜面を、底へ向かって転落した。
　何と奇怪にも谷の斜面が、柔らかくて滑らかで、ほとんど土とは思われないではないか！
　こうして澄江は微傷《びしょう》さえ負わず、谷の底へ落ちついた。
　と、眼の前を落ちて来る馬の、気の毒な姿が通って行ったが、底へ着くと立ち上り、立ち上ったが恐怖のためであろう、高い嘶をあげながら、前方へ向かって走りつづけた。
　月光をうけて銀箔のように輝いて見える川があった。
　そう、前方に川があった。
　と、その川まで駈けて行った。
　馬は川へ飛び込んだ。（泳ぐかな？）
　と澄江は思った。
　浅いと見えて五歩十歩、二十歩あまり歩いて行った。
　と、どうだろう歩くに従い、馬は次第に小さくなって行った。
　そうしてやがて歩かなくなった。
　身長《せい》が大変低くなって見えた。
　と、馬は首を長く延ばし、悲劇を無言で眺めている月に向かって顔を向けたが、悲しそうに幾度か嘶いた。
　だんだん身長が低くなって行く。
　やがてとうとう馬の姿が川の面から消えてしまい、漣《さざなみ》も立てずにどんより［＃「どんより」に傍点］と、流れるともなく流れている、そういう水面《みずも》には月光ばかりが銀の延板のそれかのように、平らに輝いているばかりであった。
　川巾は随分広かった。
　そうして対岸には屏風のような、切り立った高い断崖が、険しく長く立っていた。
　澄江はゾッと悪寒を感じた。
（どうして馬は沈んだろう？）
　もしその川が深かったら、馬は泳いで行くはずである。
　もしその川が浅かったら、馬は歩いて渡るはずである。
　それだのに沈んでしまった。
（おお川は底無しなのだ！）
　そう、それに相違ない。
　水そのものは浅いのであるが、底は泥の堆積で、幾丈となく深いのだ。で、そこへ踏み入ったものは、その泥に吸い込まれ、永久沈んでしまうのだ。
　ゾッと澄江は悪寒を感じた。
（川を越しては逃れられない）
　澄江はフラフラと立ち上った。
　それから自分が転がり落ちて来た、山の斜面を振り仰いで見た。
　斜面は洵《まこと》になだらかで、一本の木立も、一つの丘も、一つの岩も、何もなかった。
　下口《おりくち》までは高く遠く、容易に達しがたく思われたが、上るには難なく思われた。
　澄江は斜面を上り出した。
　すぐツルリと足が辷《すべ》り、たちまち谷底まで追い返された。
（おや）と思いながら又上った。
　一間あまり上ったかと思うと、非常に気持よく非常に滑らかに、スルスル谷底へ辷り落ちた。
（まあどうしたというのだろう？）
　澄江には不思議でならなかった。
　で、土を取り上げて見た。
　それは土ではないようであった。カラカラと乾いて脆くなってはいたが植物の茎や葉のようであった。
　植物の茎や葉が永い年月、風雨霜雪に曝された結果、こまかいこまかい砂のようになったもの！　それのように思われた。
　そういう物が斜面を厚く、そうして高く蔽うているのだ。――
　で、その上へ人が乗れば、重さに連れてそれが崩れ、どこまでも無限に崩れ崩れて、人を下へ辷り落とす！
（では上って行くことはできない！）
　又ゾッと澄江は悪寒を感じた。

３
（ではもう一度｜験《ため》して見よう）
　こう思って澄江はまた上り出した。
　と、背後から笑う声がした。
　驚いて澄江は振り返って見た。
　いつの間にどこから来たものか、五六人の人間が、数間《すうけん》離《はな》れた一所に、一緒に塊まって立っていた。
　月光の中で見るのであるから、ハッキリしたところは解《わか》らなかったが、その中には女もい、老人も若者もいるようであった。
　何より澄江を驚かせたのは、その人達が痩せていることで、それはほとんど枯木のようであり、枯木が人間の形をしてい、それが襤褸屑《ぼろくず》を纏っている。――そう云ったように痩せていることであった。
　そう、衣裳は纏っていた。が、その衣裳は形のないまでに、千切れ破れているのである。
　物の書《ほん》で見た鬼界ヶ島の俊寛《しゅんかん》！　それさながらの人間が、そこに群れているのである。
「駄目だよ、娘っ子、上れやアしねえ。いくら上っても上れやしねえ」と、その中の一人がカサカサに乾いた、小さな、力の弱い、しめ殺されるような、不快な声でそう云った。
「秣《まぐさ》の山だ、なア娘っ子、お前が一所懸命上ろうとしているそいつ、そいつア秣の山なんだ。秣の山の斜面なんだ。……乗れば辷る、足をかければ辷る。二間と上った者アねえ。無駄だから止めにしな」
「アッハッハッ」
「ヒッヒッヒッ」
「フッフッフッ」
「ヘッヘッヘッ」
　みんなが揃って笑い出した。
　嘲ったような、絶望したような、陰険そうな、気の毒がったような、気味の悪い厭アな笑声であった。

前へ次へ
全86ﾍﾟｰｼﾞ中72ﾍﾟｰｼﾞ目

小説の先頭へ

文字数選び直し

国枝史郎の一覧に戻る

作家の選択に戻る

◆作家・作品検索◆

ﾄｯﾌﾟﾍﾟｰｼﾞ登録ご利用方法ﾛｸﾞｲﾝ

携帯用掲示板ﾚﾝﾀﾙ
携帯ｷｬｯｼﾝｸﾞ