剣侠/国枝史郎

　討って父上の修羅の妄執、いで晴そうぞ続け続け――ッ」と刀引き抜き群集を分け、無二無三に走り寄った。
「ア、あにうえ！　お兄イ様ア――ッ」
　叫んだが澄江の心は顛倒！　勿論親の敵である！　討たねばならぬ敵であるが、破られべかりし女の命の、操を救い助けてくれた恩人！　……陣十郎を陣十郎を！
（妾《わたし》には討てぬ！　妾には討てぬ！）
「オ、お兄イ様ア――ッ、オ、お兄イ様ア――ッ」
　その間もガガ――ッ！　ド、ド――ッ！　ド、ド――ッ！　響き轟き寄せては返す、荒波のような人馬の狂い！
　宿《しゅく》は狂乱！　宿は狂乱
「陣十郎オ――ッ！　尋常に勝負！」
「参れ主水オ――ッ！　返り討ち！」
　一間に逼った討ち手討たれ手！
　音！
　太刀音！
　合ったは一合オ――ッ！
「わ、わ、わ、わ――ッ」と悲鳴！　悲鳴！
　いや、いや、いや、主水ではなく、陣十郎でもなく群集群集！
　群集が二人の切り結ぶ中を、見よ恐れず意にもかけず、馳せ通り駈け抜け走る走る！
　その人々に駈けへだてられ、寄ろうとしても再び寄れず、焦心《あせっ》ても無駄に互いに押され、右へ左へ、前と後とへ、次第次第に、遠退く、遠退く！
「陣十郎オ――ッ！　汝逃げるな！」
「何の逃げよう――ッ！　主水参れ――ッ！」
「お兄イ様ア――ッ」
「妹ヨ――ッ」
「澄江殿！　澄江殿！　澄江殿オ――ッ」

６
　追分宿の狂乱の様を、望み見ながらその追分宿へ、入り込んで来る一団があった。
　旅合羽に草鞋脚絆、長脇差を落として差し、菅笠を冠った一団で、駒箱、金箱を茣蓙に包み、それを担いでいる者もあり、博徒の一団とは知れていたが、中に二人の武士がいた。
　秋山要介と杉浪之助と、赤尾の林蔵とそれの乾児の、三十余人の同勢であり、云わずと知れた木曽福島の、納めの馬市に開かれる、賭場に出るべく来た者であった。
　納めの馬市には日限がある。それに間に合わねば効果がない。で猪之松や林蔵ばかりが［＃「ばかりが」は底本では「ばかりか」］、この日この宿を通るのではなく、武州甲州の貸元で、その馬市へ出ようとする者は、おおよそ今日を前後に挿んで、この宿を通らなければならないのであった。
　要介達は何故来たか？
　源女を逸見多四郎に取られた。
　爾来要介は多四郎の動静、源女の動静に留意した。
　と、二人が連立って、木曽へ向かったと人伝てに聞いた。
（では我々も追って行こう）
　おりから林蔵も行くという。
　では同行ということになり、さてこそ連れ立って来たのであった。
　粛々と一団は歩いて来たが、見れば行手の追分宿は、火事と見えて火の手立ち上り、叫喚の声いちじるしかった。
　と、陸続として逃げて来る男女！　口々に罵る声を聞けば、
「焼き討ちだ――ッ！」
「馬が逃げた――ッ！」
「百頭、二百頭、三百頭オ――ッ！」
「切り合っているぞ――ッ！」
「焼き討ちだ――ッ」
　耳にして要介は足を止めた。
「林蔵々々、少し待て！」
「へい、先生、大変ですなア」
「どうも大変だ、迂闊には行けぬ」
「そうですとも先生迂闊には行けない」
「宿を避けて野を行こう」
「そうしましょう、さあ野郎共、その意《つもり》で行け、街道から反れろ」
「へい」と一同街道を外し、露じめっている草を踏み、野へ出て先へ粛々と進んだ。
　進み進んで林蔵の一団、生地獄の宿を横に睨み、宿の郊外まで辿りついた。
　と、この辺りも避難の人々で、相当混雑を呈してい、放れ馬も時々走って来た。火事の光は勿論届きほとんど昼のように明るかった。
　その光で行手を見れば、博徒の一団が屯《たむろ》していて、宿の様子を眺めていた。
（おおどこかのお貸元が、避難してあそこにいるらしい。ちょっとご挨拶せずばなるまい）
　渡世人の仁義である。
「藤作々々」と林蔵は呼んだ。
「へい、親分、何でござんす」
「向こうに一団見えるだろう。どこのお貸元だか知らねえが、ちょっと挨拶に行って来ねえ」
「ようがす」と藤作は走って行ったが、すぐ一散に走り帰って来た。
「親分、大変で、猪之松の野郎で」
「ナニ猪之松？　ううん、そうか！」
　見る見る額に青筋を立てた。
「先生々々、秋山先生！」
「何だ？」と要介は振り返った。
「向こうに見えるあの同勢、高萩の猪之だっていうことで」
「猪之松？　ふうん、おおそうか」
　要介も向こうを睨むように見た。

７
「林蔵！」としかし要介は云った。
「猪之松には其方《そち》怨みはあろうが、ここでは手出ししてはならぬぞ」
「何故です先生、何故いけません？」
「何故と申してそうではないか。宿は火事と放れ馬とで、あの通りに混乱し、人々いずれも苦しんで居られる。そういう他人の苦難の際に、男を売物の渡世人が、私怨の私闘は謹むべきだ」
「そうですねえ、そう云われて見れば、こいつ一言もありませんや

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