剣侠/国枝史郎

居ないのがかえって天の与え、今日の彼の様子から推せば、今後どんな目に逢わされるかも知れない。
（宿を出てともかくも外へ行こう）
　仕度をして外へ出た。
（主水様は？）
　こんな場合にも思った。

４
　昼間見かけた例のお侍さんが、もし恋しい主水様なら、この宿のどこかに泊まっていよう、お逢いしたいものだお逢いしたいものだ！
　思い詰めて歩く彼女の姿も、いつか混乱に捲かれてしまった。
　岩屋で眼覚めた主水その人も、ほとんど澄江と同じであった。
　傍らを見るとお妻が居ない。天の与えと喜んだ。義理あればこそ今日まで、一緒に起居をして来たのではあるが、希望《のぞみ》は別れることにあった。
　そのお妻の姿が見えない。
（よしこの隙に立ち去ろう）
　で、身仕度して外へ出た。
（鍵屋の二階で見かけた女、義妹澄江であろうも知れない。ともかくも行って探して見よう）
　で、その方へ歩を運んだが、人と馬と火との混乱！　その混乱に包まれて、全く姿が見えなくなった。
　喚声、悲鳴、馬のいななき！
　破壊する音、逃げまどう足音？
　唸る嵐に渦巻き渦巻き、火の子を散らす火事の焔！
　宿は人の波、馬の流れ、水の洗礼、死の饗宴、声と音との、交響楽！
　その間を縫って全くの狂乱――血を見て狂った悪鬼の本性、陣十郎が走っては切り、切っては走り、隠見出没、宿の八方を荒れ廻っていた。
　今はお妻を探し出して切る！　――そういう境地からは抜け出していて、自分のために追分の宿が、恐怖の巷に落ち入っている、それが変質的彼の悪魔性を、恍惚感に導いていた。で男を切り女を切り馬を切り子供を切り、切れば切るほど宿が恐怖し、宿が混乱するその事が、面白くて面白くてならないのであった。
　返り血を浴び顔も手足も、紅斑々《こうはんはん》［＃「紅斑々」は底本では「紅班々」］として凄まじく、髻《もとどり》千切れて髪はザンバラ、そういう陣十郎が老人の一人を、群集の中で切り仆し、悲鳴を聞き捨て突き進み、向こうから群集を掻き分け掻き分け、こっちへ向かって来る若い女を見た。
「澄江エ――ッ」と思わず声をあげた。
　それが澄江であるからであった。
「陣十様［＃「陣十様」はママ］か！」と澄江は云ったが、あまりにも恐ろしい陣十郎の姿！　それに自身陣十郎から遁れ、立ち去ろうとしている時だったので、陣十郎の横を反れ、群集の中へまぎれ込もうとした。
「汝逃げるか！　忘恩の女郎《めろう》！」
　そういう澄江の態度によって、心中をも見抜いた陣十郎は、可愛さ余って憎さが百倍！　この心理に勃然として襲われ、いっそ未練の緒を断ってしまえ！　殺してしまえと悪鬼の本性、今ぞ現わして何たる惨虐！
「くたばり居ろう！」と大上段に、刀を振り冠り追いかけたが、その間をへだてる群集の波！　が、そいつを押し分け突っ切り、近寄るや横から、
「思い知れ――ッ」と切った。
　が、幸いその途端に、一頭の馬が走って来、二三の人を蹴り仆し、二人の間へ飛び込んだ。
「ワ――っ」という人々の叫び！　又二三人蹴り仆され、澄江も仆れる人のあおりで、ドッと地上に伏し転んだ。
　と「お女中あぶないあぶない！」と、云い云い抱いて起こしてくれたは、旅｜装束《よそおい》をした武士であった。
「あ、あ、あなたは主水様ア――ッ」
「や、や、や、や、澄江であったか――ッ」

５
　抱き起こしてくれたその武士こそ、恋しい恋しい主水であった。
「主水様ア――ッ」と恥も見得もなく、群集に揉まれ揉まれながら、澄江は縋りつき抱きしめた。
「澄江！　澄江！　おおおお澄江！」
　思わず流れる涙であった。
　涙を流し締め返し、主水はほとんど夢中の態で、
「澄江であったか、おおおお澄江で！　……昼間鍵屋の二階の欄で。……それにいたしてもよくぞ無事で！　……別れて、知らず、生死を知らず、案じていたに、よくぞ無事で……」
　しかしその時群集の叫喚、巷の雑音を貫いて
「やあ汝《おのれ》は鴫澤主水《しぎさわもんど》！　この陣十郎を見忘れはしまい！　……本来は汝に討たれる身！　逃げ隠れいたすこの身なれど、今はあべこべに汝を探して、返り討ちいたさんと心掛け居るわ！　……見付けて本望逃げるな主水！」と叫ぶ声が聞こえてきた。
「ナニ陣十郎？　陣十郎とな？」
　かかる場合にも鴫澤主水、親の敵《かたき》の陣十郎とあっては、おろそかにならずそれどころか、討たでは置けない不倶戴天の敵！
（どこに？）と声の来た方角を見た。
　馬や群集に駈けへだてられ、十数間あなたに離れてはいたが、まさしく陣十郎の姿が見えた。
　が、おお何とその姿、凄く、すさまじく、鬼気陰々、悪鬼さながらであることか！　ザンバラ髪！　血にまみれた全身！
　ゾッとはしたが何の主水、驚こうぞ、恐れようぞ、
「妹よ、澄江よ、天の賜物、敵陣十郎を見出したるぞ！

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