剣侠/国枝史郎

　陣十郎だ！」
　閂峰吉が眼ざとく［＃「ざとく」に傍点］目付け、ギョッとしたように声をあげた。
「おおそうだ陣十郎だ！」
　こう猪之松も叫んだが、いつぞやの晩自分の屋敷で、養ってやった恩を忘れ、乾児を切ったばかりでなく、井上嘉門に捧げた女――澄江とか云った武家の娘を、奪い去ったことを思い出した。
「畜生、恩知らず、たたんでしまえ！」
「やれ！」
　ダ、ダ、ダ、ダ！　――
　乾児達だ！
　一斉にひっこ［＃「ひっこ」に傍点］抜いて切ってかかった。
「…………」
　無言で横なぐり！
　陣十郎であった！
　ブ――ッと血吹雪《ちふぶき》！
　闇ながら立った。
　匂いで知れる！　生臭さ！
「切ったぞ畜生！」
「用心しろ！」
　開いて散じたが又合した。
　見境いのない陣十郎、躍り上ってズ――ンと真っ向！
「キャ――ッ」
　仆れて、ノタウチ廻る。また乾児が一人やられた。
　見すてて一散宿の方へ！
「汝《おのれ》お妻ア――ッ！　逃がしてなろうか！」
「追え！」と猪之松は地団太を踏んだ。
「仕止めろ、汝ら、仕止めろ仕止めろ！」
　一同ド――ッと追っかけた。
　この頃｜宿《しゅく》は狂乱していた。
　馬！　馬！　馬！
　博労！　博労！　博労！
　戸を蹴破り、露路に駈け込み、騒ぎに驚いて戸を開けた隙から、駈け入る馬！　捕らえようとして、無二無三に踏み入る博労！
　ボ――ッと一軒から火の手が揚がった。
　火事だ！
　とうとう火を出したのだ！
　おりから吹きつのった夜風に煽られ、飛火したらしいもう一軒から、カ――ッと火の手が空へあがった。
「起きろ！」
「火事だ！」
「焼き討ちだ！」
　家々はおおよそ雨戸を開け、人々は争って外へ出た。
　岩屋では主水が眼を覚まし、鍵屋では澄江が起き上った。
　番頭が階上階下《うえした》を怒鳴り廻っている。
「お客様方大変でございます。焼き討ちがはじまりましてござります！　どうぞお仕度下さりませ！　ご用心なすって下さりませ！」

　本陣油屋の奥の座敷では、逸見《へんみ》多四郎義利が、眼をさまして起き上った。

３
　多四郎は聞き耳を澄ましたが、
「源女殿！　東馬々々！」と呼んだ。
　と、左の隣部屋から、
「はい」という源女の声が聞こえ、
「眼覚め居りますでござります」という、門弟東馬の応える声が、右の隣部屋から聞こえてきた。
「宿《しゅく》に騒動が起こったようじゃ。……ともかくも身仕度してこの部屋へ！」
　間もなく厳重に身拵《みごしら》えした、東馬と源女とが入って来た。
　その間に多四郎も身拵えし、三人様子をうかがっていた。
　そこへ番頭が顔を出し、
「木曽福島の馬市へ参る、百頭に余る馬の群が、放れて宿へなだれ込み、出火などもいたしましたし、切り合いなどもいたし居ります様子、大騒動起こして居りますれば、ご用心あそばして下されますよう」
　こう云ってあわただしく走って行った。
「何はあれ宿の様子を見よう」
　多四郎は源女と東馬とを連れて、油屋の玄関から門口へ出た。
　多四郎がこの地へやって来た理由は？
　源女の歌う歌の中に、今は変わって千の馬、五百の馬の馬飼の、云々という文句があった。そこで多四郎は考えた。そういう馬飼の居る所に、黄金は埋められているのであろう、そうしてそういう馬飼の居る地は、木曽以外にはありそうもない。木曽山中には井上嘉門という、日本的に有名な馬飼があって、馬大尽とさえ呼ばれている。そやつが蔵しているのではあるまいか？　おおそうそう馬大尽といえば、門弟高萩の猪之松方に、逗留しているということじゃ、源女殿と引き合わせ、二人の様子を見てやろうと、源女を連れて高萩村の、猪之松方へ行ったところ、本日井上嘉門ともども、木曽へ向かって行ったとのこと、それではこちらも木曽へ行こうと、東馬をも連れて旅立ったので、途中で馬大尽や猪之松の群と、遭遇《あ》わなければならないはずなのであるが、急いで多四郎が間道などを歩き、かえって早くこの地へ着き、日のある中《うち》に宿を取ったため、少し遅れてこの地へ着き、先を急いで泊まろうとせず、夜をかけて木曽の福島へ向かう、猪之松と馬大尽との一行と、一瞬掛け違ってしまったのであった。
　さて門口に立って見れば、宿の混乱言語に絶し、収拾すべくもなく思われた。
　群集が渦を巻いて街道を流れ、その間を馬の群が駈け巡り、その上を火の子が梨地《なしじ》のように飛んだ。
「これは危険だ、ここにいては不可《いけ》ない、野の方へ！　耕地の方へ！」
　こう云って多四郎は群集を分け、その野の方へ目差して進んだ。
　その後から二人は従《つ》いて行ったが、いつか混乱の波に呑まれ、全く姿が見えなくなってしまった。

　鍵屋で眼を覚まして起き上った澄江は、傍らを見たが陣十郎が居ない。
（どうしたことか？）と思ったものの、

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