付を渡して草履を突っかけた。
「源女さんのお部屋は一番奥で」
「そうかい」と浪之助は歩いて行った。
書割だの大道具だのが積み重ねてある、黴臭い薄暗い舞台裏を通り、並んでいる部屋々々の暖簾《のれん》の前を通り、一番奥の部屋の前へ立った。
長い暖簾を掲げて入った。
衣装｜籠《つづら》に寄りかかりながら、裃をさえ取ろうともせず、源女はグッタリと坐っていた。
「お組、わしだ［＃「わしだ」に傍点］」と浪之助は云った。
と、源女は閉じていた眼を、さもだるそうに［＃「だるそうに」に傍点］細目をあけたが、
「浪之助様。……存じて居りました」
そう云ってまたも眼をとじた。
衰弱していると云ってもよく、冷淡であると云ってもよい、極めて素気ない態度であった。
立ったまま坐りもせず、そういう昔の恋人の、源女の様子を眺めながら、浪之助は意外さと寂しさと、多少の怒りとを心に感じた。
３
「知っていたとは？ ……何を知って？」
「桟敷にお居でなされましたことを」
眼をとじたまま云うのであった。
「では舞台で観ていたのか」
「ええ」と源女は眼をあけた。
「浪之助様がお居でになる。――そう思って見て居りました」
「ふむ」と浪之助は鼻で云った。
「ただそれだけか。え、お組」
「…………」
「一年ぶりで逢った二人だ。浪之助様がお居でになると、ただそう思って見ていただけか」
少し愚痴とは思ったが、そう云わざるを得なかった。
なるほど二人の往昔《そのかみ》の仲は、死ぬの生きるの夫婦《いっしょ》になろうのと、そういったような深い烈しい、燃え立つような仲ではなかった。とはいえ双方好き合い愛し合った。恋であったことには疑いなく、しかも争いをしたのでもなく、談合づくで別れたのでもなく、恋は続いていたのであった。そうだ、続いていたのであった。それだのに女は一言も云わず、別れましょうとも切れましょうとも、何とも云わずに姿を消し、今日迄｜消息《たより》しなかったのである。さて、ところで、今逢った。と、そのような冷淡なのである。
愚痴も厭味も浪之助としては、云い出さないではいられないではないか。
で、そう云って睨むように見詰めた。
「それにさ、いかに心持が、わしから冷やかになっているにしても、坐れとぐらい何故云ってくれぬ」
いかさま浪之助はまだ立っていた。
これには源女も済まなく思ったか、
「どうぞ」と云うと水玉を散らした、友禅の坐蒲団を押しやった。
坐ったが心が充たされず、尚浪之助は白い眼で、源女の顔をまじまじと見た。
源女は又も眼を閉じて、衣装｜籠《つづら》に身をもたせていた。
眼の縁辺りが薄く隈取られ、小鼻の左右に溝が出来、見れば意外に憔悴もしてい、病んででもいるように疲《や》せて［＃「疲《や》せて」はママ］もいた。
（ひどく苦労をしたらしい）
そう思うと浪之助の心持が和《なご》み、女を憐れむ情愛が、胸に暖かく流れて来た。
「お組、いままでどこにいたのだ？」
「旅に……旅に……諸方の旅に」
「旅を稼いでいたというのか？」
「いいえ。……でも……ええ旅に。……」
言葉が濁り曖昧であった。
「旅はいずこを……どの方面を？」
「どこと云って、ただあちらこちらを」
「ふむ。……一座を作って？」
「いいえ、一人で……でも時々は……一座を作っても居りました」
やはり言葉が濁るのであった。
「なぜそれにしても旅へ出ますと、わし［＃「わし」に傍点］に話してはくれなかったのだ」
「…………」
源女は返辞《へんじ》をしなかった。
睫毛が顫え唇の左右が、痙攣をしたばかりであった。
窓から西陽が射し込んで来て、衣桁にかけてある着替えの衣装の、派手な模様を照らしていた。
二三度入り口の暖簾をかかげて、一座の者らしい男や女やが、顔を差し込んで覗いたが、訳あるらしい二人の様子を見ると、入ろうともせず行ってしまった。
「陣十郎という武士を知っているかな？」
話を転じて浪之助は云った。
と、源女は首をもたげた。
４
「陣十郎！ ……陣十郎！ ……水品《みずしな》陣十郎！ ……あなたこそどうしてあの男を！」
そう云うと源女はのしかかる［＃「のしかかる」に傍点］ように、衣装籠から身を乗り出した。
恐怖と憎悪とがあからさまに、パッと見開いた眼にあった。
凄じいと云ってもいいような、相手の態度に圧せられて、浪之助はかえってたじろいだ。
「いやわし［＃「わし」に傍点］はただほんの……それも偶然｜先刻《さっき》方……榊原様のお長屋で……試合をしていたのを通りかかって……だがその男が桟敷にいたので……」
「ただそれだけでございますか」
源女は安心したように、そう云うと躰をグッタリとさせ、衣装籠へまた寄りかかった。
そうして眼を閉じ黙ってしまったが、やがて浪之
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