。
「清川八郎でも、殺されるのだからのう。吾等とて、いつ何時、捕吏《とりかた》の手でやられるかも知れん――こうしておけば、わしの志だけは、判るであろう」
　一人の浪人は、腕組をして、じっと、乾いて行く墨の跡を眺めていたが
「よし、わしも、一首書き残しておこう」
　と、云って、押入を開けて、小さい行李から、袖の無い半襦袢を出して来た。五六人のそうした浪人のいる二階では、富士春が、爪弾《つめび》きで
［＃ここから３字下げ］
そぞろ、身に沁む、秋の風
招く尾花につまされて
千草を分けて入る山に
夫《つま》恋う鹿の叫び鳴く
［＃ここで字下げ終わり］
　と、唄っていた。
「あの女も、この頃は、血の道だのう。よく、一人でめそめそと泣いておる」
　と、一人が云いながら、筆に、墨汁を含ませた。
「富士春一人のみでない。天下、悉く、血の道じゃ。幕府の頓馬が、我々共の勢に恐れて、浪人組を作ろうなどと致しておるが、これも、血の道、逆上の揚句じゃし、又、これへ、食えぬからとて、応募しよる浪人があるが、此奴も、血迷っておるし――ええと
［＃ここから３字下げ］
帝《みかど》おもう至誠の弓を一筋に
引きて返らぬ武士《もののふ》の道
［＃ここで字下げ終わり］
［＃地から４字上げ］為王事水戸脱藩士　柴山壮蔵源正忠
　わしの字は拙いの。これを着て斬られているのは、余り、ええ図ではないぞ――まあええ、引きて返らぬ、武士の道じゃ」
「益満の戻りが、遅いのう」
「斉彬公が、帰国なさったゆえ、それと、途中で、何か打ち合せしておるのかもしれぬ。そういううちに、戻るであろう」
「おい、講武所の所長に、男谷《おだに》下総守が選ばれたのを存じておるか？」
「本当か？」
「昨日――本当じゃ。新徴組の浪人など、束になってかかっても、怖ろしくはないが、下総が立つと、大敵だぞ」
「清川を殺したのは、男谷門下の奴ではないか」
「いいや、下総は、そんな人物ではない」
「然し、幕臣ではないか」
「新徴組には、甲斐の祐天と申す博奕打が、伍長で入っているというのう」
「何を致すか、血の道のすることは、判るものではない」
［＃ここから３字下げ］
夕立に
法華も、門徒も、雨宿り
上見て、下見て、濡れまいと
同じ軒端の、押しっくら
［＃ここで字下げ終わり］
「お春、皮肉なことを、唄っておるぞ」
　一人が
「師匠っ、うまいぞっ」
　と、称めた。
「吾等、大悟一番、生死の念を放擲《ほうてき》して、夕立の中へ、駈込むのだのう。濡れまいとするから、押合いになるが、十死一生と観ずれば、夕立何物ぞ」
　そう叫んだ途端、格子が開いた。二三人が、一時に
「誰だっ」
　と、怒鳴って、振向いた。旅姿の士が
「わしだ」
　と、答えた。

「日下部だ」
「日下部」
「何うした？」
「益満は？」
　人々が、一時に、喋り出した。二階の三味線が止んだ。日下部三次は、脚絆をとって、草鞋を脱ぎながら
「万事、手筈がととのったから、明日にでも、薩摩屋敷へ、一同で入りたい」
　日下部の背の上で、横で、奥の間で
「占めた」
　とか
「わーっ」
　とか、いう叫びと一緒に、畳を踏む音、柱を擲《なぐ》る音
［＃天から３字下げ］踏破る千山、万岳の煙
　狭い家の中が、叫喚と、どよめきとに充ちた。一人が
「騒々しいっ」
　と、怒鳴った。日下部は、刀を提げて、奥へ通った。そして
「益満は、近日に帰る。各々は、薩藩士として――」
　と、云いながら、御門通用証を出して
「これを、銘々にもって、名越殿小屋へ通ると、門番へ申して、通行してもらえばよい」
　小さい、焼印を捺した木の札を一束にしたのを出した。
「騒々しいねえ」
　二階から、富士春が、降りて来て、上り口の敷居のところへ立って、日下部の顔を、じっと、眺めていた。日下部はその顔を、一寸見て
「これが、益満のか？」
　と、一人に聞いた。
「左様」
　日下部が
「益満は、すぐ戻るが、長々と、乱暴者をあずかってもろうて、忝《かたじけ》ない。都合にて、明日中に、引払うことになったが、今後とも、よろしく頼む」
　と、口早に云って
「斉彬公の帰国の供をしている例の、お由羅一派を、血祭として、そのまま、揃って、脱藩し、京、江戸と二手に分れて、上って参る手筈になったが――」
　富士春は、懐手をして、突立ったままで
「お前さん、ちょいと、お前さん」
「わしか？」
　と、日下部が、見上げると
「お前さん、誰だえ？」
　日下部は、一寸、見上げたまま、それに答えないで
「国許の万事は、岩下と、西郷と――」
「ちょいと――」
「何んじゃ」
「黙って入って来て、挨拶もしないで――勝手な真似をするがいいや。庄吉も、益満も、お前さん達も、何んだえ。それで、人間かえ。朝起きりゃ、お早う、晩になりゃ、お眠《やす》みくらいの挨拶を知ってるなら
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