、逃げられますよう、対手を殺しますよう――そんな覚悟で、人を殺そうというのが、土台おもしろうない。異邦人共の心懸けは、こんなもんかも知らん。隼人の持つべき武器ではない。玩具――こけ脅かしで、こいつあ、音でびっくりするのう、雀を追っ払うのにええ」
伊牟田は、帆を操って、追手の船を、眺めながら
「あんな小舟に、七八人も――馬鹿め、舟足がおそくなるだけではないか」
「何うせ、将曹の手下共じゃ。一つ、あの舟を狙って、撃ってやろうか」
艪を漕ぎながら、振向いた。
「無益の殺生はよせ、唐崎辺へつけて、叡山から、雲母《きらら》越えに戻ろう。大津は、危いかも知れん」
「然し、恭平、これを熟練して、百歩にして、柳葉を撃つ、というようになれば、剣など廃《すた》るの」
と、有村は、板の上の短銃を、じっと眺めていた。
「心さえ到っておったなら、この短銃と、三十歩にて、小太刀で立合える、と、わしは思う――将曹対手に、命を棄てるのも、と、そんな心掛けでは、矢張り討てんのう。将曹づれを討つにしても、矢張り命を棄ててかからぬとのう」
「長州が、鷹司家へ、よく出入するようになったと聞いたが、長州も、動くのか」
「長州も、土州も、続々浪人して、京へ集まって来るらしい。水藩の有志なども、四方へ奔走しているそうだ。益満が、もう、来る頃ではないか？ 彼奴に、江戸のことを聞いて」
と、いった伊牟田が
「有村、もう、追手は、諦めたらしいぞ。そう、漕がずとよい。今度は――」
と、立上って
「わしが代ろう」
と、艫《とも》の方へ行った。有村は、それでも、漕ぎながら
「牧の奴、大阪にいるというが、本当かのう」
「居るには居ったが、今は、居らんらしい。何んでも、伊吹山、とか申す山へ行ったと聞いたが――」
「伊吹山なら、あれだ」
と、有村が、指さした。伊牟田が
「そうか」
と、云って、その方へ眼をやりながら
「小太郎などと申す代物は、一体、何うしているのか？ 父の仇、主君の敵でありながら――討てば忠孝両全のことを――」
「人のことは、何うでもよい。同志への誓約を、果した上は――」
「果したとは云えぬぞ」
「果したことにしておけ――あれが、唐崎であろう。早う、京へ入って、人を斬らんと、短銃で、やり損じて、胸につかえた形だ」
「斬りたいのう」
伊牟田は、こう云って、刀の鯉口を、一寸くつろげてみた。
「天下御免で人が斬れるなど、いい御時世だの」
二人は、いつの間にか、近づいて来た叡山を、唐崎を見ながら、追手が来ないと知って、あぐらをかいて、坐ってしまった。帆は、十分に風をはらんでいた。
「ほほう、これは、尤物《ゆうぶつ》だ」
有村が、入ると、深雪を見て、益満へ、こういった。深雪は、ちらっと、赤くなったが、心の中で
（何んという失礼な――）
と、憤った。益満とは、小さい時からの馴染で、兄のように仕えているから、益満の、ふしだらな言行に、何んの反感も、憎悪も起きなかったが、他人から、こんなことをいわれるのは――町人の、巾着切の庄吉でさえ、ちゃんと、礼を心得ているのに、武士が――人の上に立つ武士が――
（何んという無礼な）
と、感じると、深雪は、顔も、膝も、横に向けてしまった。
薄暗い造りの京の宿――手摺も、階段も、廊下も、黒光に光っていたし、つつましい床の間、渋い襖――それは、粗末な、街道筋の宿とは、全くちがって、品のいいものであったが、深雪の心は、だんだん、おちつきが無くなって来ていた。
何んとなく頭のうしろに、鉛が沈んでいるように重かったし、眼を閉じても、光る水玉のようなものが、きらきらと――時々は、眼を開いていても、ちらちらと見えた。
（何うして、こう、不幸なのだろう）
と、思うと、京へついた夜から、眠れなかった。親に、姉に、兄に――ただ、従え、おとなしくしていろ、と――益満までならいいが
（こんな田舎侍に、あんなことをいわれても）
と、思うと、横を向いていても、涙が出そうであった。
（お母様から聞くと、国許では、もっと、女子は、男に柔順だというが――何一つ、自分のしたいことも出来ずに）
深雪は、いろいろの、姉の、自分の、母の苦労を想い出した。
（でも、お由羅様を刺そうとして、あんなに、みじめに捕えられたり――矢張り、女は、駄目かしら？）
そうも思えたし
（姉さんは、自分のしたいことを、一寸、したばかりに、人手にかかって――）
と、思うと、男の命《めい》のままに、じっとしているより外に、ないようにも思えた。だが、益満が、出たり、入ったり――そして、庄吉が、欠伸をしているのみで、部屋から、一足も踏み出すことのできない深雪は
（せめて、この間に、叡山へ行って、父の墓詣りくらいはしてもいいのに――）
と、益満へ、不平の心が、起きて来た。それから
（
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