ろ」
　富士春が、顔を少し赤くして、裾を崩していた。益満は、暗い次の間に立っていた。
「へへへ、だんだんよくなるところで、ええ、お出でなさいまし」
　一人は酔っ払って、両手をついた。
「刀は？」
「刀？――刀なんぞ野暮でげしょう。野暮な邸の大小捨ててさ――中でも、薩摩の芋侍は野暮のかたまりで、こいつにかかっちゃ、流石の師匠も？　歯が立たねえって――へへへ、御免なせえ」
　益満が、富士春の持って来た刀を取ろうとすると、女は、手の上へ手をかけて
「ゆっくりしたら」
　と、媚びた眼で見上げた。
「そうは勤まらぬ」
　富士春は、益満の手を、力任せにつねった。

　小太郎は、嬉しさで、いっぱいだった。何処を歩いているかさえ判らなかった。
（陰謀が、自分の手で暴露されたなら、斉彬公は、何んなに喜ばれるだろうか？　あの柔和な眼で、あの静かな口調で、何を仰しゃるだろう？――そして、父は、恐らく、自分が手柄を立てたよりも、喜ぶであろうし、母は、父よりも嬉しがって、きっと、涙をためるにちがいない。二人の妹は――）
　小太郎は、次々に、いろいろのことを空想しながら、木箱を、小脇に抱えて、小走りに、夜の街を急いだ。ふっと
（然し、箱の中に、何も証拠品が入ってなかったら？）
　と、不安になったりしたが、ことこと中で音がしているし、病室の床下にあったのだし、疑う余地はなかった。
　将監《しょうげん》橋を渡ると、右が、戸田｜采女《うねめ》、左が遠山美濃守の邸で、その右に、藩邸が、黒々と静まり返っていた。八時に、大門を閉して、通行禁止になるのが、一般武家邸の風であったから、悪所通いをする若者などは、塀を乗越えて出入した。益満など、その大将株であった。
　小太郎は、その塀越しの出入口と決まっている切石の立ったところから、攀じ登って、邸の中へ入った。長屋の入口で、ことこと戸を叩くと、すぐ、足音がした。
（未だ、寝ないで、自分の帰りを待っているのだ）
　と、思うと、頭の中で
（証拠品を持って帰りました。今すぐに御覧に入れます）
　と、叫んだ。
「兄様？」
　次の娘、深雪の声が聞えた。小太郎は、戸を一つ叩いた。
「只今――」
　二人の足音がした。閂《かんぬき》が外れた。戸が引かれた。上の姉の綱手が上り口に立って、手燭をかざしていた。深雪が
「首尾は？」
　低い、早口であった。
「上々」
　深雪は、小兎のように上り口へ、走り上って
「姉様、上々」
　綱手が、微笑んで、廊下を先へ立った。
「お父様は、お臥《やす》みだけれども、お母さんは、未だ」
　深雪が、小太郎の後方から、口早に囁いた。薄く灯のさしている障子のところで、綱手は手燭を吹き消して
「お母様、お兄様が、上々の首尾で、ござりますって」
　いい終らぬうちに、小太郎が、部屋の中へ入った。七瀬は、小太郎の膝を見て
「ひどい泥が――」
　と、眉をひそめた。二人の妹が
「ああ、あっ、袖も――ここも――」
　深雪が立って、何か取りに行った。
「その箱は？」
　七瀬が、眼を向けた。
「若君の御病間の床下にござりました。調伏の証拠品」
　両手で、母の前へ置いた。
「お父様に、申し上げて来や」
　綱手は、裾を踏んでよろめきながら、次の部屋の襖を開けた。

　八郎太は、むずかしい顔をしながら、じっと、箱を眺めていた。
「小柄」
　七瀬が、刀懸から刀を取って、小柄を抜いた。八郎太は、箱の隙目へ小柄を挿し込んで、静かに力を入れた。四人は呼吸をつめて、じっと眺めた。ぎいっと、箱が軋《きし》ると、胸がどきんとした。
（調伏の人形でなかったら？――）
　小太郎は、腋《わき》の下に、汗が出てきた。顔が、逆上《のぼ》せて来るようであった。釘づけの蓋が、少し開くと、八郎太は、小柄を逆にして、力を込めた。ぐぎっ、と音立てて、半分余り口が開いた。
　白布に包まれた物が出て来た。八郎太は、静かに布をとった。五寸余りの素焼の泥人形――鼻の形、脣の形、それから、白い、大きい眼が、薄気味悪く剥き出していて、頭髪さえ描いてない、素地《そじ》そのままの、泥人形であった。
　人形の額に、梵字が書いてあって、胸と、腹と、脚と、手とに、朱で点を打ってあった。背の方を返すと、八郎太が
「ふむ――成る程」
　と、うなずいて
「相違ない」
　四人が、のぞき込むと、一行に、島津寛之助、行年四歳と書かれてあって、その周囲に、細かい梵字がすっかり寛之助を取巻いていた。
　人形は、白い――というよりも、灰色がかった肌をして、眼を大きく、白く剥いて、丁度、寛之助の死体のように、かたく、大の字形をしていた。七瀬は、それを見ると、胸いっぱいになってきた。小太郎は、八郎太が、一言も、自分の手柄を称めぬので、物足りなかった。
「父上、如何で、ござりましょう」
　八郎太は、小太郎の眼を、じっと
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