南国太平記/直木三十五

　書院に待たせてある親族、朋輩、隣家の人達の、咳だの、話声だのが、微かに聞えて来るようであった。
「うむ」
　五郎右衛門は、妻へ頷いてから、左太郎へ、手を出して
「坊」
　と、いうと、左太郎も、すぐ手を出して、抱かれようとした。
「何が嬉しい？　うむ、さあ、抱いてやろう、さあ」
　父の胸に掴みかかるように、母を蹴り、身体を延して飛びついて行く左太郎の勢いに、女房は、よろめきながら
「しっかりと――抱いておもらい。これが――これが、今生《こんじょう》での――」
　と、いうと、涙で、途切れてしまった。召使の老女が
「奥様」
　と、いったきり、畳の上へ、泣き伏してしまった。五郎右衛門は、子供の笑顔に、自分も、笑顔を、突きつけて
「お母様を、大切にして、えらい者になるのじゃぞ」
　左太郎は、そういっている、父の、頬を掴んで
「とと、ああん」
　と、叫びながら、身体を反らせた。それは、外へ出よう、という、いつもの、合図であった。
「今日は、馬には、乗れん。もう、暗いからの」
　左太郎は、身体を反らして
「とと、馬」
　母親は、袖を顔へ当てていた。
「さあ、遅うなるから――」
　と、左太郎を、母親に渡そうとすると、左太郎は、身体をもがいて、泣顔になった。そして、母親に抱かれると、足で母の腹を蹴って、泣き出した。
「乳でも、飲ませてやれ」
「はい」
「泣くのではない。不覚者っ、何が悲しい」
「旦那様――この、お坊さまを、遠島になどと――」
　と、老女が、おろおろした声で、二人の間へ、顔を出した。
「お前も、よく勤めてくれた。後のことは、親族共が取計らってくれるから、心配致すな」
「いいえ、妾は――妾は、お坊様のお供をして、何処までも参りますから――決して、御――御心配の――」
　と、まで云って、又、泣き伏した。左太郎は、母親に、乳房を、押しつけられて、暫く、乳を呑んでいたが、眼を閉じたかと思うと、もう眠入《ねい》るらしく、時々しか、乳房をふくんでいる口を動かさなくなった。
「坊や、坊や、お父様の死目に――」
　と、云って、母親は、子供の背へ顔を押しつけて泣き入った。五郎右衛門は、じっと、子供の寝顔を眺めていたが、眼瞼に、涙が、滲み上ってきた。

「余り、同志の者に、遅れてもならぬ。それでは、御一同」
　と、云って、山田一郎右衛門は、立上った。白無垢の着物に、白の麻｜上下《がみしも》をつけ、左手に、愛蔵の鎧通《よろいどおし》を握っていた。
　一郎右衛門が、人々の間を歩き出すと同時に、襖が開いて、次の間が見えた。金屏風を立て、畳を二畳裏返した上に、蒲団を敷き、その上に、舶来の毛氈と、その上を蓋《おお》うて白布とが敷かれてあった。
　一郎右衛門が、その上に坐ると、人々は、上席の人から、立上って、次々に、その部屋へ入って、一郎右衛門の座の三方へ坐った。入りきらない人々は、次の間だの、廊下だのへ坐って、心もち、顔を蒼くしながら
（ああして物を云っている人が、今少しの後に死ぬ。そんなことがあろうか）
　と、いうような――必ず来る運命ではあるが、来るまで感じることのできない――何かしら、不安なものに心の底を痛くしながら、ただ、不思議な、苛立たしさと、少しの腹立たしさとを感じるだけで、何んの悲しみもなく、じっと、一郎右衛門を、見守っていた。
　一郎右衛門は、静かに、立昇る香の煙が、天井へまでも、消えないで、昇って行くのを、じっと、眺めていたが、机の上の短冊をとって、歌を書きつけた。そして
「辞世」
　と、云った。人々は、一斉に、頭を下げて、聞き入った。
［＃ここから３字下げ］
白雪と消えてゆく身にも思ふぞよ
曇らぬ空の月の晴れよと
［＃ここで字下げ終わり］
　二度、繰返して
「御一同、さらば」
　と、云った。人々は、微かに、肌を顫わせながら、軽い恐怖と、好奇心とに、身体を固くして、じっと、見つめていた。一郎右衛門は、肩衣を脱いで、袴を、ぐっと下へ押し下げた。そして、暫く、左の手で腹《なか》をもんでいたが、膝の前の、鎧通を取って、鞘を払った。人々が、時々、軽い咳をするだけで、何んの物音もしなかった。
　一郎右衛門は、鎧通を、白い布で捲いて、三寸程｜刀尖《きっさき》を出した。そして、左の腕を捲って、二の腕を、軽く一寸程切った。顔は、すっかり、蒼白になっていて、手が微かに、顫えていた。一郎右衛門は、布で血を拭いて、袖をおろすと、左手で、又、腹を撫でた。
　暫く、そうしてから、腹のたるんでいる皮を、左手《ゆんで》へ、ぐっと、引寄せると同時に、刀尖を、その指の際へ当てて、肩で、大きい呼吸をした。一郎右衛門の眼も、一座の人々の眼も、異様に、光ってきた。
　左手の指先で、刀尖を、ここと思うところへ当てて、一郎右衛門は、眼を閉じた。唾をのんだ。又、大きい呼吸をした。そし

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