南国太平記/直木三十五

、待味方の陣備えとは、これじゃ、皆の衆。ばらりと振った采配に、ひらりと変る陣備え、変るが早いか、おててこて、猫に、鳶に、河童の屁、いざ来い、来れっ、と待ち受けたりーいっ」
　南玉は、顔を赤くし、少し、額に汗を出して、伸び上りながら
「謙信公は、これを見て、やああ、奇怪なり、くそ坊主、いで目に物見せてくれん、ついでに、素っ首土産にしょ、と、抜き放ったる業物は、備前の住人、大兼光、三尺八寸二分二厘、真向、上段、大上段、頭の頭上に振りかざし、当るを幸い、右左、前後左右に、前後、細かに切ったが千六本、細かく突いたがところてん。切られの与三が四十と八ヶ所、弘法大師は八十八ヶ所、斬ったの、突いたの、忽ちに、逃ぐるを追うて、駈込む本陣、徐《しず》かなること林の如く、迅きこと火の如しと、名高い孫子の一本旗。やれ、忝なし、嬉しやな。多年の恨みじゃ、信玄殿、この太刀食って、斃《くた》ばれと、えい、やっ、発止と、打ちおろせえーりー。さ、この勝負、いかがに相成るか、明晩の前講にて――」
　南玉は、台へ両手をついて、頭を下げた。
「もっとやれえ」
「謙信が勝だに。知ってるで、俺あ」
「祝儀出すで」
　蜜柑が、いくつも、飛んだ。南玉は、笑って、蜜柑を拾いながら、立上ると
「南玉」
（小太郎の声だが）
　と、思って、その方を見ると、入口の横の羽目の前に、小太郎が、微笑しながら、立っていた。
「只今、只今っ」
　と、周章てて叫んで、南玉は、楽屋へ入っていった。

「明日ありと、思う心の仇桜」
　南玉の、大きい声が、段梯子の下でした。
「親爺、いい機嫌になって戻って来たの」
　庄吉が、深雪を見て、微笑んだ。
「ほんに――」
　深雪も、笑ったとき
「人間の運というものは、不思議、奇手烈、妙ちきりん、庄公、びっくりするな」
　足音は、南玉一人でなかった。
「久しく、吃驚というものを食ったことがねえ。食わせてくれ」
　と、庄吉が、怒鳴った時、障子が開いた。南玉の後方に、小太郎が立っていた。
「おおっ」
「何うだ、一番、食っただろう」
　そういいながら入って来た南玉の後方を見た深雪が
「ああ」
　と、叫んで、膝を立てた。
「あの、辻びらを見た時、こつんと、頭へ来たんだ」
　南玉が、喋っているうちに、小太郎は、じろっと、庄吉を見て、深雪の側へ坐った。庄吉は、俯向いて
「お久しゅう」
　と、挨拶した。小太郎は、それに答えないで
「あらまし、南玉から聞いた」
「仕損じまして、面目次第も、ござりませぬ」
「深雪、父上のことは存じておろうな」
「はい」
「綱手も、死んだぞ」
「あ――ど、どうして？」
「殺された」
「牧に？」
「いいや」
「誰に？」
　小太郎は、答えなかった。
「綱手さんも――へえ――小太郎さん、何うして殺されなすったのでげすな」
　南玉が、小太郎の顔を覗き込んだ。
「いろいろ訳があった」
　小太郎は、こういって、眼へ、袖を当てた深雪へ
「泣くな」
　と、叱った。
「はい」
「訳とは？――若旦那」
「綱手に、無理の無いところもある。然し、為すまじきことをした。宿命であろう。殺した者は、牧の倅じゃ」
「ち、畜生っ、矢張り、牧でござんすか。又何うして――その、すまじきこととは？」
「何れ、申す機があろう。深雪、お前も齢頃であるが、男には気をつけい。綱手は、それで、殺されたのじゃぞ。いや、殺されたと申そうより、我身で、我身を殺さねばならんようになったのじゃ」
　深雪は、黙って、俯向いていた。膝の上へ、滴《しずく》が時々落ちた。
「奥様は」
「国へ戻ったらしいが――母も、何うなったか――」
　四人は、黙って、溜息をついているだけであった。
「庄吉」
「へえ」
「いろいろと、世話になったそうじゃが、礼を申すぞ」
「いいえ」
　庄吉は、小太郎へ微笑んだ。
「乗りかけた船でござんして――」
「深雪、江戸へ、わしと一緒に戻れ。南玉と、庄吉とは、如何致す」
　庄吉は、左手を懐へ深く突き込んで、俯向いてしまった。
「若旦那――江戸へ戻るのも、よろしゅうございますが、戻ると、深雪さんの身体が、危いのでねえ」
「何う危い」
「小藤次の野郎め、草を分けてでも、探すって惚れ方で、彼方一人なら、益満さんだって、こうして、わざわざ、お国へ送り届けるなんてこたあ、なさいませんが、何んしろ、あいつの後方には、七十七万石ってのが、ついておりましょう。此奴が、何を仕出かすか判らねえので――」
「よし」
　小太郎が、鋭く止めた。
「深雪、そち一人、生き残る所存か」
　深雪は、涙の目で、小太郎を見て、首を横に振った。
「そうであろうな。では、江戸へ戻れ。益満には、そち如き手足纏《てあしまと》いであろうが、わしは、一人の妹として、生きるも、殺すも、二人っきりじゃ。一家五人の内、二人っきりになったわしらが、こ

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