るし――とうとう斬られちまやあがるし――お前は、己のために、随分働いてくれたが――こうなるのも、前世の報いだろう――いや、もう巾着切をよせって、神様のお告かも知れねえ。妙な侠気《おとこぎ》が出たり、深雪が好きになったり――）
　と、思った時、頭が、急に堅くなって、後方へ引倒されるように感じた。
（いけねえ。ここで、気を失っちゃあ、何んにもならねえ）
　庄吉は、頭を下げて、じっと耐えた。
（腕の一本や、二本――こん畜生め、何んでえ。こんなくらいで――ざまあみろ、ざまを）
　庄吉は腕を斬った調所へ、ざまあみろ、と罵ってみたが、何んだか、それは、自分へも罵っているように思えた。
（女なんかに惚れゃあがって、大事な腕を斬られて、ざまあみろ。ここで死んじめえ）
　と、頭の隅で、呟くものがあった。
（馬鹿吐かせっ。ちゃんと、小腕大明神が、書類を握ってらあ。せめてもの申訳に、この腕にこの書類で一仕事させてやらなけりゃ、この腕だって冥途へ行って、俺に合す顔がねえや）
　庄吉は、斬られた腕に、脚が生えて、よちよち歩いて行くのを空想してみた。

（こゝで死んじゃあならねえ）
　何んだか、身体が冷たくなって行くようであった。疵口だけが、万力で、締めつけられているように痛んだ。
（お天道様の出ないうちに、ここから、逃げ出さなくちゃあ――）
　男達の怒鳴る声、荒い足音は、すっかり無くなって、女中が、寝間着のままで、時々、うろついて出て来るだけになった。
（今の間だ）
　庄吉は、炭俵へ指を突っ込んで、炭の粉を、鼻の下へ、頤《おとがい》へ、なすりつけた。そして、立上ると、少し、頭がふらつくようで、一寸よろめいた。そして、暫く炭俵を掴んで突っ立っていた。斬り落された腕が、懐の中で、突っ張っているので
（寺子屋じゃあねえが、松王丸の倅は、お役に立ったぞよだ）
　と、書類を、死んだ腕から取上げて、腕を捨てて行こうと――小腕の指を披げようとしたが、書類を固く握りしめたまま、左手の指だけの力では、開かなかった。
（一心凝めて握ってやがらあ）
　と、思うと、死んだ、自分の子が、大事な宝を握りしめているようで、我子のようなその腕から、書類だけを取って、その腕を捨てて行く気にはなれなかった。
　庄吉は、少しずつ出てみた。誰も居なかった。だが、いつ、何処から、誰が、出て来るか判らなかった。見つかったら、常の庄吉で無くなっている庄吉は、それまでであった。
（手の無いのを胡麻化さなくちゃあいけねえが――）
　庄吉が、土間へ、じいっと、出た時、一人の女が、店の間から、小走りに、奥の方へ
「未だ見つからないんだってさあ。何処へ逃げやあがったのだろうねえ」
　と、云いながら、走って来た。
（ここへ逃げやがってらあ）
　庄吉は、そっと炭俵へ凭れて、だんだんとぼんやりしてくる頭の中で、呟いた。そして、女が、奥へ行ってしまうと、目を閉じた。
「庄吉」
　遠いところで、自分の名を呼ばれたので、眼を開くと
「判るか？」
（益満さんらしいが――）
　と、その声から感じた。そして、そう感じた瞬間
（助かった）
　と、思うと、声いっぱいに、泣きたいような、嬉しいのか、悲しいのか判らない気持が、起ってきた。そして
「ええ」
　と、頷きながら、自分の横に立っている黒い影に
「あっしゃあ、駄目だ」
　と、呟いた。
「今、手当をしてやる」
　益満が囁いた。
「ええ」
　益満へ、凭れかかりたかった。子供が、母親へ甘えるようにしたかった。
（こんなに、深雪を思っているんですよ。益満さん）
　と、いって、益満から背を撫でてほしかった。益満は、庄吉の二の腕の上を縛り直してから、疵口を解いて
「何を盗った？」
「何んだか――親爺の大切にしているもんでさあ」
　膏薬を貼ったらしく、斬口がひやりとした。強い臭が鼻を突いた。益満が貼ってくれたので、何んだか、効く膏薬のように感じた。
「書類か？　何うした、何処にある？」
「握ってまさあ」
「握って？」
「斬られた腕が――」
　庄吉の左手に握っている腕を、益満が、さぐり当てると共に
「えらいぞ、庄吉」
　と、低く、だが、力強い声で囁いた。
「ええ」
　と、いって、庄吉は、涙を流した。
「出来《でか》した――見上げたぞ」
　庄吉は、微かに、すすり上げていた。

　　秘呪相争

　息災、延命の護摩壇は、円形であった。中央に八葉の蓮華を模した黄白の泥で塗った火炉があり、正面を北方として、行者は、南方の礼盤上に坐るのである。
　右手には、塗香と、加持物、房花、扇、箸、三種の護摩木を置き、左手には、芥子《けし》、丸香、散香、薬種、名香、切花を置いてある。行者の前の壇上には、蘇油、鈴、独鈷《どっこ》、三鈷、五鈷、その右に、二本の杓、飯食、五穀を供え、左手には嗽口《そうこう》、灑水《しゃす
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