と、風を引かぬようにつとむることと、煙草《たばこ》をやめることと、土曜日の帰宅を待つことと、それくらいがこのごろの仕事で、ほかにこれといって変わったこともなかった。しかし煙草と菓子とをやめるは容易ではなかった。気分がよかったり胃がよかったりすると、机のまわりに餅菓子のからの竹皮や、日の出の袋などがころがった。
写生にはだいぶ熱中した。天気のよい暖かい日には、画板《がばん》と絵の具とをたずさえてよく野に出かけた。稲木《いなぎ》、榛《はん》の林、掘切《ほっきり》の枯葦《かれあし》、それに雪の野を描いたのもあった。ある日学校の付近の紅梅をえがいてみたが、色彩がまずいので、花が桃かなんぞのように見えた、嫁菜《よめな》、蓬《よもぎ》、なずななどの緑をも写した。
月の末に、小畑から手紙が届いた。少しく病をえて、この春休みを故郷に送るべく決心した。久しぶりで一度会いたい。こちらから出かけて行くから、日取りを知らせてよこせとのことであった。旅順における第一回の閉塞《へいそく》の記事が新聞紙上に載せられてある日であった。清三は喜んで返事を出した。金曜日には行くという返事が折りかえして来る。清三は荻生さんにも来遊をうながした。その前夜は月が明るかった。かれはそれに対して、久しぶりで友のことを思った。
四十五
小畑は昔にくらべていちじるしく肥えていた。薄い鬚《ひげ》などを生《は》やして頭をきれいに分けた。高等師範の制服がよく似合って見える。以前の快活な調子で「こういう生活もおもしろいなア」などと言った。
荻生さんは清三と小畑と教員たちとが、ボールを取って校庭に立ったのを縁側からおりる低い階段の上に腰かけて見ていた。小畑の球《たま》はよく飛んだ。引きかえて、清三の球には力がなかった。二三度｜勝負《しょうぶ》があった。清三の額《ひたい》には汗が流れた。心臓の鼓動《こどう》も高かった。
苦しそうに呼吸《いき》をつくのを見て、
「君はどうかしたのか」
こう言って、小畑は清三の血色の悪い顔を見た。
「体《からだ》が少し悪いもんだから」
「どうしたんだ？」
「持病の胃腸さ、たいしたことはないんだけれど……」
「大事にしないといかんよ」
小畑はふたたび友の顔を見た。
三人は快活に話した。清三が出して見せる写生を一枚ごとに手に取って批評した。荻生さんの軽い駄洒落《だじゃれ》もおりおりは交った。そこに関さんがやって来て、昆虫採集の話や植物採集の話が出る。三峰《みつみね》で採集したものなどを出して見せる。小畑は学校にあるめずらしい標本や昨年の秋に採集に出かけた時のことなどを話して聞かせる、にぎやかな声がいつもはしんとした宿直室に満ちわたった。
夕飯《ゆうめし》は小川屋に行って食った。雨気《あまけ》を帯びた夕日がぱッと障子《しょうじ》を明るく照らして、酒を飲まぬ荻生さんの顔も赤い。小畑は美穂子や雪子のことはなるたけ口にのぼさぬようにした。かれは談笑の間にもいちじるしく清三の活気がなくなったのを見た。
荻生さんは清三のいない時に、
「あれでも去年はなかなか盛んだったんですからな」
こう言って、女が学校にやって来たことなどを小畑に話して聞かせた。小畑は少なからず驚かされた。
夜は小川屋から一組の蒲団《ふとん》を運んで来た。まだ寒いので、荻生さんは小使部屋に行ってはよく火を火鉢に入れて持って来た。菓子もつき、湯茶もつき、話もつきてようやく寝ようとしたのは十一時過ぎであった。便所に出て行った小畑は帰って来て、「雨が降ってるねえ」と声低く言った。
「雨！」
と明日《あす》朝早く帰るはずの荻生さんは困ったような声を立てた。
「明日《あした》は土曜、明後日《あさって》は日曜だ。行田には今週は帰らんつもりだから、雨は降ったッてかまいやしない。君も、明日《あした》一日遊んで行くサ。めったに三人こうしていっしょになることはありゃしない」と清三はこう荻生さんに言ったが、戸外にようやく音を立て始めた点滴《てんてき》を聞いて、「愉快だなア！ こうしたわれわれの会合の背景が雨になったのはじつに愉快だ。今夜はしめやかに昔を語れッて、天が雨を降らしてくれたようなものだ！」
興《きょう》が大《おお》いに起こって来たというふうである。小畑の胸にもかれの胸にも中学校時代のことがむらむらと思い出された。清三は帰りがおそくなるといつもこうして一枚の蒲団《ふとん》の中にはいって、熊谷の小畑の書斎に泊まるのがつねであった。顔と顔とを合わせて、眠くなってどっちか一方「うんうん」と受け身になるまで話をするのが例であった。
「あのころが思い出されるねえ」
と小畑は寝ながら言った。
荻生さんが一番先に鼾声《いびき》をたてた。「もう、寝ちゃった！ 早いなア」と小畑が言った。その小畑もやがて疲れて熟睡《じゅくすい》してしまった。清三は眼がさめて、どうしても眠られない。戸外にはサッと降って通る雨の音が聞こえる。いろいろな感があとからあとから胸をついてきて、胸がいっぱいになる。こうしたやさしい友もある世の中に長く生きたいという思いがみなぎりわたったが、それとともに、涙がその蒼白《あおじろ》い頬をほろほろと伝って流れた。中田の女のことも続いて思い出された。長い土手を夕日を帯びてたどって行く自分の姿がまるでほかの人であるかのようにあざやかに見えた。涙が寝衣《ねまき》の袖《そで》で拭いても拭いても出た。
翌朝《あくるあさ》、小畑は言った。
「昨夜《ゆうべ》、君はあれからまた起きたね」
「どうも眠られなくってしかたがないから、起きて新聞を読んだ」
「何かごそごそ音がするから、目をあいてみると、君はランプのそばで起きている。君の顔が白くはっきりときわだっていたのが今でも見える」こう言って清三の顔を見て、「夜、寝られないかえ？」
「どうも寝られんで困る」
「やはり神経衰弱だねえ」
土曜日は半日授業があった。荻生さんは朝早く雨をついて帰った。小畑は校長や清三の授業ぶりを参観したり、教員室で関さんの集めた標本を見たり、時間ごとに教員につれられてぞろぞろと教場から出て来る生徒の群れを見たりしていた。女教員は黄いろい声を立てて生徒を叱った。竹藪《たけやぶ》の中には椿《つばき》が紅く咲いて、その縁《ふち》にある盛《さか》りをすぎた梅の花は雨にぬれて泣くように見えた。清三は袴《はかま》をはいて、やせはてた体《からだ》と蒼白《あおじろ》い顔とを教室の卓《テーブル》の前に浮き出すように見せて、高等二年生に地理を教えていた。午後からは、二人はまた宿直室で話した。三時には馬車が喇叭《らっぱ》を鳴らして羽生から来たが、御者《ぎょしゃ》は今朝荻生さんに頼んでやった豚肉の新聞包みを小使部屋にほうり込むようにして置いて行った。包みの中には葱《ねぎ》と手紙とが添えてあった。手紙には明日《みょうにち》午後から羽生に来い。待っている！ と書いてあった。
雨は終日《しゅうじつ》やまなかった。硬《こわ》い田舎《いなか》の豚肉も二人を淡《あわ》く酔わせるには十分であった。二人は高等師範のことやら、旧友のことやら、戦争のことやらをあかず語った。
「今年はだめだが、来年は一つぜひ検定《けんてい》を受けてみたいんだが」
と清三は言った。
日曜日には馬車に乗って羽生に出かけた。旅順が陥落《かんらく》したという評判が盛んであった。まだそんなに早く取れるはずがないという人々もあった。街道を鈴を鳴らして走って行く号外売《ごうがいう》りもあった。荻生さんは、銀行の二階を借りて二人を迎えた。ご馳走にはいり鳥と鶏肉《けいにく》の汁《しる》と豚鍋《ぶたなべ》と鹿子餅《かのこもち》。
「今日はなんだか飯のほうが副食物のようだね」と清三は笑った。
清三のいないところで、小畑は荻生さんに、
「林君、どうかしてますね、体《からだ》がどうもほんとうじゃないようですね？」
「僕もじつは心配してるんですがね」
「何か悪い病気じゃないだろうか」
「さア――」
「今のうちにすすめて根本から療治させるほうがいいですぜ。手おくれになってはしかたがないから」
「ほんとうですよ」
「持病の胃が悪いんだなんて言ってるけれど――ほんとうにそうかしらん」
「町の医師《いしゃ》は腸が悪いんだッて言うんですけれど」
「しっかりした医師に見せたほうがいいと思うね」
「ほんとうですよ」
翌日の朝、銀行の二階で三人はわかれた。小畑は清三に言った。
「ほんとうに身体《からだ》をたいせつにしたまえ」
四十六
戦争はだんだん歩を進めて来た。定州《ていしゅう》の騎兵《きへい》の衝突《しょうとつ》、軍事公債応募者の好況、わが艦隊の浦塩《うらじお》攻撃、旅順｜口外《こうがい》の激戦、臨時議会の開院、第二回閉塞運動、広瀬中佐の壮烈なる戦死、第一軍の出発につれて第二軍の編制、国民は今はまじめに戦争の意味と結果とを自覚し始めた。野はだんだん暖かくなって、菜の花が咲き、菫《すみれ》が咲き、蒲公英《たんぽぽ》が咲き、桃の花が咲き、桜が咲いた。号外の来るたびに、田舎町の軒には日章旗が立てられ、停車場には万歳が唱えられ、畠の中の藁屋《わらや》の付近からも、手製の小さい国旗を振って子供の戦争ごっこしているのが見えた。学校では学年末の日課採点に忙《せ》わしく、続いて簡易な試験が始まり、それがすむと、卒業証書｜授与式《じゅよしき》が行なわれた。郡長は卓《テーブル》の前に立って、卒業生のために祝辞《しゅくじ》を述べたが、その中には軍国多事のことが縷々《るる》として説《と》かれた。「皆さんは記念とすべきこの明治三十七年に卒業せられたのであります。日本の歴史の中で一番まじめな時、一番大事な時、こういう時に卒業せられたということは忘れてはなりません。皆さんは第二の日本国民として十分なる覚悟をしなければなりません」平凡なる郡長の言葉にも、時世《じせい》の言わせる一種の強味と憧憬《しょうけい》とがあらわれて、聴《き》く人の心を動かした。
写生帳には瓶《びん》の梅花、水仙、学校の門、大越《おおごえ》の桜などがあった。沈丁花《じんちょうげ》の花はやや巧《たく》みにできたが、葉の陰影《かげ》にはいつも失敗した。それから緋縅蝶《ひおどしちょう》、紋白蝶《もんしろちょう》なども採集した。小畑が送ってくれた丘博士訳《おかはかせやく》の進化論講話が机の上に置かれて、その中ごろに菫《すみれ》の花が枝折《しお》りの代わりにはさまれてあった。菓子は好物のうぐいす餅、菜《さい》は独活《うど》にみつばにくわい、漬《つ》け物《もの》は京菜の新漬け。生徒は草餅や牡丹餅《ぼたもち》をよく持って来てくれた。
利根川の土手にはさまざまの花があった。ある日清三は関さんと大越から発戸《ほっと》までの間を歩いた。清三は一々花の名を手帳につけた。――みつまた、たびらこ、じごくのかまのふた、ほとけのざ、すずめのえんどう、からすのえんどう、のみのふすま、すみれ、たちつぼすみれ、さんしきすみれ、げんげ、たんぽぽ、いぬがらし、こけりんどう、はこべ、あかじくはこべ、かきどうし、さぎごげ、ふき、なずな、ながばぐさ、しゃくなげ、つばき、こごめざくら、もも、ひぼけ、ひなぎく、へびいちご、おにたびらこ、ははこ、きつねのぼたん、そらまめ。
四十七
新たにつくった学校の花壇にもいろいろの草花が集められた。農家の垣には梨の花と八重桜、畠には豌豆《えんどう》と蚕豆《そらまめ》、麦笛《むぎぶえ》を鳴らす音が時々聞こえて、燕《つばめ》が街道を斜めに突《つ》っ切《き》るように飛びちがった。蟻《あり》、蜂、油虫、夜は名の知れぬ虫がしきりにズイズイと鳴き、蛙の声はわくようにした。
あけび、ぐみ、さぎごけ、きんぽうげ、じゅうにひとえ、たけにぐさ、きじむしろ、なんてんはぎなどを野からとって来て花壇に移した。やがて山吹が散ると、芍薬《しゃくやく》、牡丹《ぼたん》、つつじなどが咲き始めた。
この春をかれはまったく花に熱中して暮らした。新緑をとお
前へ
次へ
全35ﾍﾟｰｼﾞ中29ﾍﾟｰｼﾞ目
小説の先頭へ
文字数選び直し
田山 花袋 の一覧に戻る
作家の選択に戻る
◆作家・作品検索◆
ﾄｯﾌﾟﾍﾟｰｼﾞ
登録
ご利用方法
ﾛｸﾞｲﾝ
携帯用掲示板ﾚﾝﾀﾙ
携帯ｷｬｯｼﾝｸﾞ