し、数多い白堊《しろかべ》の土蔵の夕日に照されてゐるのが常に遠く街道から指《ゆびさ》された。
主人夫妻は土地でも評判がよく、慈悲に富んで、多い小作人に対しても常に寛大な処置を取るのを以てきこえてゐた。村の内にはその家からわかれた分家、別家なども多く、その中にも既に巨万の富を重ねてゐるものなども尠《すくな》くなかつた。
ところが、ある朝、驚くべき報知が村の人達を驚かした。
それは娘の家出であつた。
娘は今年二十一歳、昨年まで東京の学校に出てゐて、暑中休暇、正月の休みなどにはよく洋傘《パラソル》を日にかゞやかして、停車場からの長い道を帰つて来たが、町の人達、村の人達にも、「それ、Kさんのお嬢さんが通る。美しくならしたなア。」などと言はれてゐたが、今年は正月からずつと此方にゐて、東京に上《のぼ》つて行くやうな様子もなかつた。「もうそろ/\良縁があるんだらう。」寄ると触《さは》るとかう言つてあたりの人々は噂《うはさ》してゐた。
それが突然姿を躱《かく》した。
昨日ちよつと用事があると言つて、余所行《よそゆき》のちよい/\着に、銘仙の羽織、縞《しま》のコオトといふ扮装《いでたち》で、何気なくひとりで出懸けた。その姿を村の人は其処此処で見かけた。ところがそれが夜になつても帰つて来なかつた。始めは町の友達の許《もと》にでも行つて、話が面白くなつて、つい帰るのを忘れたのだらうなどと思つて、思ひ当るところに彼方此方《あちこち》と迎への使者を出したが、その人達はやがて皆な手を空《むなし》うして帰つて来た。夜は更《ふ》けて行つた。
朝になつた。
それでも娘の姿は何処にも発見されなかつた。
父母、親類の心痛は一方でなく、村の人達は、一大事件としてやがて騒ぎ立つた。しかし成《なる》たけ、表沙汰にしたくない、不都合でもあつた時に困る。かう言つて、分家や別家の人達は町の警察に行つても頼めば、役場に行つても頼んだ。それを聞いた人々は皆な驚愕《おどろき》の目を※[#「目+爭」、第3水準1−88−85]《みは》つた。
これが不断さうした操行のわるい評判でもある娘なら、別にそれほど世間の耳を驚かしもしないが、K氏の娘に限つては、これまでつひぞさうした噂は一度でもなかつた。また家出をするやうな事情が家庭にあるなどとも思はれなかつた。それに、娘は学問もすぐれて出来、外国語の本も読み、人一
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