ぬ」目科は成るほどゝ思いしか一語を発せず猶《な》お細君の説を聞く、細君は語を継ぎて「直に行けば猶《ま》だ藻西太郎が捕縛されて間も無い事では有るし、妻の心も落着いて居ぬ間ですから其所《そこ》を附込《つけこ》み問落せば何《ど》の様な事を口走たかも知れません、包み兼《かね》て白状するか、夫《それ》ほどまでに行かずとも貴方の眼《まなこ》で顔色ぐらい読む事が最《いと》易《やす》かッただろうと思いますよ」此口振は云う迄も無く藻西を真の罪人と思い詰ての事なれば余は椅子より飛上り「おや／＼奥さん、夫《それ》では藻西太郎を本統の犯罪人と思召《おぼしめ》すのですか、ヱ貴女」細君は不意の横槍《よこやり》に少し驚きし如くなりしも、直に落着て何所《どこ》やら謙遜の様子を帯びつゝ「はい若《も》しや爾《そう》では有るまいかと私しは思います」余は是に対し熱心に藻西太郎が無罪なる旨を弁ぜんとするに細君は余に其暇を与えず、直ちに又言葉を継ぎて「孰《いず》れにしても此犯罪が其妻倉子とやら云う女の心から湧て出たには違い有ません私しは必ず爾《そう》だと思いますよ、若し犯罪が二十有るとすれば其中《そのうち》の左様さ十五までは大抵女の心から出て居ます、夫《それ》は私しの所天《おっと》に聞ても分ります、ねえ貴方」と一寸《ちょい》と目科に念を推して更に「のみならず店番の言立《いいたて》でも大概は察せられるじゃ有ませんか、店番は何と云いました倉子と云う女は大変な美人で、望みも大きく、決して藻西太郎の様な者に満足して居る者で無くて、夫で彼れを鼻の先で使い兼ないと云た様に私しは今聞取りましたが、爾《そう》ですか余「爾です細「して又藻西が家の暮しは何《なん》の様です随分困難だと云いましょう、ですから妻は自分の欲い物も買無《かわな》いし、現在金持の伯父が有ながら此様な貧苦をするのは馬鹿／″＼しいと思ッたに違い有りません、既に昨年とかも藻西太郎に勧め伯父から大金を借出させようとした程では有ませんか、最早《もは》や我慢が仕切れ無く成た為としか思われません、夫《それ》を老人が跳附けて一文も貸さ無《なか》ッたゆえ自分の望みは外れて仕舞い老人が憎くなり夫かと云て急に死相《しにそう》な様子も無くあゝも達者では死だ所が自分等の最《も》う歯の抜ける頃だろう間《ま》が悪ければ自分等の方が却《かえっ》て老人に葬《とぶら》いを出して貰う仕儀《しぎ》に成るかも知れぬと斯《こう》思ッた者ですから是が段々と抗《こう》じて来て終《つい》に殺して仕舞う心にも成り間《ま》がな隙がな藻西太郎に説附《ときつ》けて到頭彼れに同意させ果《はて》は手ずから短刀を授けたかも知れません、藻西太郎も初めの中は何《どう》でしたか手を更《か》え品を変えて口説かれるうちにはツイ其気になり、夫《それ》に又商売は暇になる此儘居ては身代限り可愛い女房も食《くわ》し兼る事に成るし、貧苦の恐れと女房の嘆きに心まで暗《くらん》で仕舞い何《ど》うやら斯《こう》やら伯父を殺して其身代を取る気に成たのです藻西の外《ほか》には誰も其老人を殺して利益を得る者は一人も無いと云うたでは有りませんか、若《も》し盗坊《どろぼう》ならば知らぬ事、老人を殺した奴が何一品盗まずに立去たと云う所を見れば盗坊で有りません愈々《いよ／＼》藻西に限ります藻西の外に其様な事をする者の有う筈が有ません、妻が必ず彼れに吹込み此罪を犯《おかさ》せたのです」と女の口には珍《めずらし》きほど道理を推して述べ来る、其言葉に順序も有り転末も有り、目科も是に感心せしか「成るほど」とて嘆息せり、余も感心せざるにあらねど余は何分《なにぶん》にも今まで心に集めたる彼れが無罪の廉々《かど／＼》を忘れ兼れば「では何《どう》ですか、藻西太郎は伯父を殺して仕舞た後で故々《わざ／＼》自分の名前を書附けて置て行く程の馬鹿者ですか」唯此一点が藻西の無罪を指示す最も明かなる証拠にして又最も強き箇条なれば是には目科の細君も必ず怯《ひる》みて閉口するならんと思いしに、細君は少しも怯《ひる》まず却《かえ》ッて余の問を怪む如くに「おや自分の名前を書附たから夫《それ》で馬鹿だと仰有るのですか、私しは馬鹿には迚《とて》も出来ぬ所だろうと思いますよ余「とは又何故です細「何故とて貴方、若し其名前を書附けずに行て仕舞ば一も二も無く自分が疑われるに極ッて居ます、疑いを避けるには大胆に自分の名前を書附ける外は有ません、夫を書附て置たればこそ現に彼の仕業で有るまいと思う人が出て来たでは有ませんか、貴方にしろ爾《そう》でしょう若《も》し何《ど》うしても自分が疑われるに極ッて居るなら其疑いを避る為には充分の度胸を出し自分の仕業とは思われぬ様な事を仕て置きましょう」此の力ある言開《いいひら》きには余も殆ど怯《ひる》まんとす、図らざりき斯《かゝ》る堂々た
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