言実に藻西太郎の罪あるや無きやを探り尽す試験なれば胸の中《うち》如何《いか》ほどか騒立《さわだ》つやらん、藻西太郎は意外にも、無愛想なる調子にて「爾《そう》仰有《おっしゃ》ッても仕方が有りません、自分で殺した者は到底隠し切《きれ》ませんから」と答う、此返事に余は殆ど腰抜すほど驚きたり、あゝ当人が此口調では最早や疑いを容《い》るゝ余地も無し問うも無益、疑うは猶《な》お駄目なり、爾れど目科は猶お挫《くじ》けず「何だとお前が殺した、本統か、本統にお前か」藻西太郎は忽然《こつぜん》として、宛《あたか》も狂人が其狂気の発したるとき、将《まさ》に暴れんとして起《たつ》が如く、怒れる眼《まなこ》に朱を濺《そゝ》ぎ口角に泡を吹きて立上り「私しです、はい私しです、私し一人《いちにん》で殺しました、全体何度同じ事を白状すれば好いのですか、今し方も判事が来て、同じ事を問うたから何も彼も白状しました、ヘイ其白状に調印まで済せました、此上貴方は何を白状させ度《た》くて来たのですか、夫とも私が泣いて居るから信切《しんせつ》に夫を慰めようとて来て下さッたのかも知ませんが、今と為《なっ》ては恐しくも有ません、首切台は知て居ます、はい私しは人を殺したから其罪で殺されるのです」彼れの言条《いいじょう》は愈々《いよ／＼》出《いで》て愈々明白なり、流石《さすが》の目科も絶望し、今まで熱心に握み居たる此事件も殆ど見限りて捨んかと思い初めし様子なりしが、空箱を一たび鼻に当て忽《たちま》ち勇気を取留し如く、彼の心を知る余にさえも絶望の色を見せぬうち早くも又元に復《かえ》り「爾《そう》か、本統にお前が殺したのか、夫にしても猶《ま》だ首切台ノ殺されるノと其様な事を云う時では無いよ、裁判と云う者は少しの証拠で人を疑うと同じ事で其代り又少しでも証拠の足らぬ所が有れば其罪を疑うて容易には罪に落さぬ。好いか、此度の事件でもお前の白状は白状だ、夫にしてもお前の白状だけでは足りぬ、猶《な》お其外の事柄を能《よ》く調て愈々《いよ／＼》お前に相違ないと見込が附けば其時初めて罪に落す、若しお前の白状だけで外の証拠に疑わしい所が有れば情状酌量《じょう／＼しゃくりょう》と云て罪を軽める事も有り又証拠不充分と云て其儘《そのまゝ》許す事も有る」と殆《ほとん》ど噛《かん》で食《ふく》めぬばかり諄々《じゅん／＼》と説諭《ときさと》すに罪人は心の中に得も云えぬ苦しみを感じ右《と》せんか左《かく》答えんかと独り胸の中に闘いて言葉には得出《えいだ》さぬ如く、空しく長き※［＃「口＋曹」、第３水準１−１５−１６］《うめ》き声を洩すのみ、此有様｜抑《そ》も如何ように見て取る可きか、目科は隙《すか》さず突《つい》て入り「就《つい》て問度《といた》い事が有る、お前は殺すほどあの伯父が憎かッたのか藻「なアに少しも憎くは有ません目「では何故殺した藻「伯父の身代《しんだい》が欲いから殺しました、此頃は商買《しょうばい》が不景気で日々《にちにち》苦しくなるばかりです、夫は同業に聞ても分ります、幸い伯父は金持ですけれど生て居る中は一文でも貸て呉れず、死《しに》さえすれば其身代が独《ひとり》で私しへ転がり込むと思いまして、目「分ッた／＼、夫でお前は殺しても露見しまいと思ッたのか藻「はい爾《そう》思いました」あゝ目科は何故《なにゆえ》に斯《かく》も湿濃《しつこ》く問うなるや、余は必ず深き思惑の有る可しと疑い初《そ》めしに果せるかな彼れ忽《たちま》ち語調を変じ「夫は爾《そう》としてお前あの、伯父を殺した短銃《ぴすとる》は何所《どこ》で買《かっ》た」余は藻西が何と答うるにやと殆ど気遣《きづかわ》しさに堪えず手に汗を握れども藻西は驚きもせず怪みもせず「なに買たんじゃ有ません余程前から持て居たのです」と答う目「殺した後で其短銃を何うしたか藻「え、別に何うもしません、左様さ投捨て仕舞いました、外へ出てから目「では誰か拾た者があろう、好し／＼私《わし》が能《よ》く探させて見よう」読者よ目科は奥の奥まで探り詰ん為め故《ことさら》に斯《かゝ》る偽《いつわ》りの問を設けて、試みながらも其色を露現《あら》わさず相も変らぬ静かなる顔付なり、稍《やゝ》ありて又問掛け「一つ合点の行かぬ事は全体犬を連て行くと云う事は無いよ、あれが大変な露見の本《もと》に成《なっ》た、あの様な者は内へ置て自分一人で行き相《そう》な者だッたのに」此問は何の意にて発せしや余は合点し得ざれども何故か藻西太郎は真実に打驚き「え、え、犬、犬を目「爾よ、プラトと云う黒犬をさ、店番が慥《たしか》にプラトを認めたと云う事だ」此語を聞きて藻西太郎の驚きは殆ど譬《たと》うるに者も無し、彼れ驚きしか怒りしか歯を噛み拳《こぶし》を握りて立ち、何事をか言出さんとする如く唇｜屡々《しば／＼》動きたるも漸《よ
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