、爾々《そう／＼》夫ばかりでは有りませんよ昨年も老人とお倉さんと喧嘩をした事が有ます、お倉さんは亭主《やど》に或《あ》る飾屋《かざりみせ》の株を買せるからと云い老人に大変な無心を言て来たのです、すると老人は一も二も無く跳附《はねつけ》て、己《おれ》が死んだ後では己の金を藻西太郎が何《ど》の様に仕ようと勝手だけれど兎《と》角も己の稼ぎ溜た金だから生て居る間は己の勝手にせねば成らぬ、一文でも人に貸して使わせる事は出来ぬなんぞと言ました」読者よ余の考えにては此点こそ最も大切の所なれば目科が充分に問詰るならんと思いしに彼れ意外にも達《たっ》て問返さん様子なく余が目配《めくばせ》するも知らぬ顔にて更に次の問題に移り「したが老人の殺されて居る所は何《ど》うして見出した女「何うしてとは、夫は私しが見出したのですよ、先《ま》あ何うでしょうお聞下さい私しは毎《いつ》もの通り十二時を合図に膳を持て老人の室まで来、兼《かね》て入口の合鍵を渡されて居る者ですから何気なく戸を開て、内へ這入《はいっ》て見ますると、可哀相に、此有様です」と言来《いいきた》りて老女は真実｜憫《あわ》れに堪えぬ如く声を啜《すゝ》りて泣出せしかば目科は之を慰めて「いやお前が爾《そう》まで悲むは尤もだが、最《も》う時が無い事で有るし先ず悲みを堪《こら》えて――女「はい堪えます、堪えます目「私《わし》の問う事に返事を仕て、さゝ、夫から何うした、其老人の死骸を見て其時お前は何と思ッた女「何と思わ無くとも分ッて居ます、甥の畜生が伯父の死《しぬ》るのを待兼て早く其身代を自分の物にする気になり殺したに極て居ます、私しは皆に爾《そう》云て遣《やり》ました目「併《しか》し、何故其甥が殺したに極て居る人を人殺しなどゝ云うは実に容易の事で無く其人を首切台へ推上《おしのぼ》すも同じ事だ、少し位は疑ッても容易に口にまで出して言触す事の出来る者で無い、夫くらいの事はお前も知て居るだろう女「だッて貴方《あなた》、甥で無くて誰が殺しましょう、藻西太郎は昨夜老人に逢《あい》に来て、帰て行たのは大方《おおかた》夜の十二時でした、毎《いつ》も来れば這入がけと帰掛《かえりがけ》とに大抵私しへ声を掛る人ですのに昨夜に限り来た時にも帰る時にも私しへ一言の挨拶をせぬから私しは変だと思て居ましたよ、何しろ昨夜其甥が帰てから今朝私しが死骸を見出した時まで誰も老人の室へ這入ッた者の無いのは確かです夫は私しが受合います」
　読者よ是だけの証言を聞き余は驚かざる可《べ》き乎《か》、余は実に仰天したり、余は此時猶お年も若く経験とても積ざれば、最早や藻西太郎の犯罪は警察官の云し如く真に明々白々にて此上問うだけ無益なりと思いたり去れど目科は流石《さすが》経験に富るだけ、且《か》つは彼れ如何に口重き証人にも其腹の中《うち》に在るだけを充分｜吐尽《はきつく》させる秘術を知れば猶《な》お失望の様子も無く宛《あたか》も独言《ひとりごと》を云う如き調子にて「成《な》る程昨夜藻西太郎が老人に逢《あい》に来た事は最《も》う確だな女「確かですとも、是ほど確かな事は有ません目「するとお前は藻西を見たのだね、其顔を確《しっか》り認《みとめ》たのだね女「いえ少しお待なさい、見たと云て顔を見た訳では有ません廊下へ行く所を見たのです、夫も彼れ急いで歩きましたから、何でも私に目認《みと》められまいと思う様に本統《ほんとう》に憎いじゃ有ませんか廊下の燈明《あかり》が充分で無いのを幸いちょい／＼と早足に通過《とおりすぎ》ました」余は此一｜節《ふし》を聞きて思わず椅子より飛離れたり、是れ実に軽々しく聞過し難き所ならん、余は殆ど堪え兼て傍《かたわら》より問を発し「若《も》し夫だけの事ならばお前が確に藻西太郎と認めたとは云われぬじゃ無いか」老女は最《いと》怪《あやし》げに余を頭の頂辺《てっぺん》より足の先まで隈《くま》なく見終り「なに貴方、仮令《たとい》当人の顔は見ずとも連て居る犬を確に見ましたもの、犬は藻西に連られて来る度《たび》に私しが可愛がッて遣《や》りますから昨夜も私しの室へ来たのです、だから私しが余物《あまりもの》を遣《やろ》うとして居ると丁度《ちょうど》其時藻西が階段の所から口笛で呼ましたから犬は泡食《あわくっ》て三階へ馳上《はせあが》ッて仕舞ました」此返事を目科は何と聞きたるにや余は彼れの顔色を読まんとするに、彼れ例の空箱にて之を避《よ》け「して藻西の犬とは何《ど》の様な犬だ」と老女に問う女「はい前額《ひたい》に少し白い毛が有るばかりで其外は真黒な番犬《ばんいぬ》ですよ、名前はプラトと云ましてね、大層気むずかしい犬なんです、知ぬ人には誰にでも※［＃「口＋曹」、第３水準１−１５−１６］《うな》りますが唯《たゞ》私しには時々食う者を貰う為め少しばかり穏《おだや》か
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