蠅男/海野十三

の用心棒が駈けつけた。総一郎はすこし生色をとりかえした。
　警察への使者には、田辺課長が立った。
　彼は新聞紙利用の脅迫状を、蠅の木乃伊《ミイラ》とともに提出し、主人の懇願《こんがん》の筋《すじ》をくりかえして伝えて、保護方《ほごかた》を頼んだ。
　署長の正木真之進《まさきしんのしん》は、そのとき丁度、鴨下ドクトル邸へ出かけていたので、留守居の警部補が電話で署長の指揮を仰いだ結果、悪戯《いたずら》にしても、とにかく物騒だというので、二名の警官が派遣されることになった。
　すると田辺はペコンと頭を下げ、
「モシ、費用の方は、玉屋の方でなんぼでも出して差支《さしつか》えおまへんのだすが、警官の方をもう三人ほど増しておもらい出来まへんやろか」
　というと、警部補はカッと目を剥き、
「阿呆かいな。お上《かみ》を何と思うてるねン」
　と、一発どやしつけた。
　脅迫状は、一名の刑事が持って、これを鴨下ドクトルの留守宅に屯《たむろ》している署長の許へとどけることになった。

　　　東京からの客

　そのころ鴨下ドクトルの留守宅では、屯《たむろ》していた警官隊が、不意に降って湧いたように玄関から訪れた若き男女を上にあげて、保護とは名ばかりの、辛辣《しんらつ》なる不審訊問《ふしんじんもん》を開始していた。
「お前は鴨下ドクトルの娘やいうが、名はなんというのか」
「カオルと申します」
　洋装の女は、年齢《とし》のころ、二十二、三であろうか。断髪をして、ドレスの上には、贅沢な貂《てん》の毛皮のコートを着ていた。すこぶる歯切れのいい東京弁だった。
「それから連れの男。お前は何者や」
「僕は上原山治《うえはらやまじ》といいます」
「上原山治か。そしてこの女との関係はどういう具合になっとるねん」
「フィアンセです」
「ええッ、フィなんとやらいったな。それァ何のこっちゃ」
「フィアンセ――これはフランス語ですが、つまり婚約者です」
「婚約者やいうのんか。なんや、つまり情夫《いろおとこ》のことやな」
「まあ、失礼な。――」と、女は蒼くなって叫んだ。
「まあ、そう怒らんかて、ええやないか。のう娘さん」
「警官だといっても、あまりに失礼だわ。それよか早く父に会わせて下さい。一体何事です。父のうちを、こんなに警官で固めて、なにかあったんですか。それなら早く云って下さい」
　署長は金ぶち眼鏡ごしに、ニヤニヤしながらカオルの様子を眺めていた。部下の一人が近づいてソッと署長に耳うちをしていった。村松検事が間もなく到着するという電話があったことを返事したのであった。
「――娘さん。鴨下ドクトルから、二、三日うちに当地へ来いという手紙が来たという話やが、それは何日の日附《ひづけ》やったか、覚えているか」
「覚えていますとも。それは十一月二十九日の日附です」
「へえ、二十九日か」署長は首をかしげ「そらおかしい。ドクトルは三十日に、当分旅行をするという札を玄関にかけて、この邸を留守にしたんや。旅行の前日の手紙で、二、三日うちに大阪へ来いといって置いて、その翌日に旅行に出るちゅうのは、怪《け》ったいなことやないか。そんな手紙貰うたなどと、お前はさっきから嘘をついているのやろう」
「まあひどい方。わたしが嘘を云ったなどと――」
「そんなら、なんで手紙を持って来なんだんや。この邸へ入りこもうと思うて、警官に見つかり、ドクトルの娘でございますなどと嘘をついて本官等をたぶらかそうと思うたのやろが、どうや、図星《すぼし》やろ、恐れいったか。――」
　女は身を慄《ふる》わせて、署長に打ってかかろうとした。青年上原は慌《あわ》ててそれを止め、
「――警官たちも、取調べるのが役目なんだろうが、もっと素直に物を云ったらどうです」
「なにをッ――」
　そういっているところに、村松検事の到着が表から知らされた。
　正木署長は席を立って、検事を玄関に迎えに出た。一伍一什《いちぶしじゅう》を報告したあとで、
「――どうも怪しい女ですなア。あの変り者の鴨下ドクトルに娘があるというのも、ちと妙な話ですし、それに娘のところへ二、三日うちに出てこい云うて、二十九日附で手紙を出しておきながら、翌三十日から旅行するちゅうて出かけ、そして今日になってもドクトルは帰ってきよらしまへん。ドクトルが娘に手紙出したちゅうのは、ありゃ嘘ですな」
　と、自信あり気《げ》な口調で、検事に説明をした。検事はそうかそうかと肯《うなず》いた。
　二階に設けた仮調室に現われた検事は、カオルと名のる女をさしまねき、
「貴女は鴨下ドクトルの娘さんだそうだが、たびたびこの家へ来るのかネ」
　と尋ねた。
　カオルは、新しく現われた調べ手に、やや顔を硬ばらせながら、
「いいえ、物心ついて、今夜が初めてなんですのよ」
「ふうむ。それは又どういうわけ

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