幽霊船の秘密/海野十三

たつもりであった。さらに念を入れるため、古谷局長の検閲《けんえつ》を乞《こ》おうとして、局長の方をふりかえった。そのとき局長は、本の頁《ページ》をひらいたまま籐椅子のうえで気持よさそうに早や睡《ねむ》っていた。睡っているのを起すまでもないと思い、丸尾はそのままスイッチの切りかえを完了したものだった。
　ところが丸尾が机のうえを片づけにかかっていると、急にけたたましく電鈴が鳴りだした。
　スイッチを切りかえてから、ものの五分とたたない。
　遭難船からのＳＯＳだ！
　局長は、電気にかかったように籐椅子からはね起きた。

　　　救難信号《きゅうなんしんごう》

「あっ、ＳＯＳ《エスオーエス》だ」
　局長は、そう叫んだかとおもうと、すぐにもう器械のところへ来ていた。
「おい、丸尾。録音はうまく出ているか、ちょっと調べてみたまえ」
　局長の命令は、きびきびと急所をおさえる。丸尾は、はっと気がついて、さっそく録音盤の廻っているところをのぞいた。
「局長、だめです。盤はまわっていますが、録音の溝《みぞ》は、ほんの微《かす》かについているだけで、これじゃ音が出そうもありません」
「そうか」局長は眼をちらりとうごかすと、すぐ手をのばして受話機をとった。そしてそれを耳にあてた。
「うむ、聞えることは聞えているが、これはまたばかに弱いね」
　そういって局長は、受話機をとると、慣《な》れた手つきで、そのうえに鉛筆を走らせた。これが居睡《いねむり》から覚めたばかりの人であろうかと疑問がおこるほど、局長は、極めて敏捷《びんしょう》に、事をはこんだ。
「おい、丸尾、すぐ方向を測りたまえ」
「はあ、方向を測ります」
　ぼんやり立っていた丸尾は、ここでやっと正気《しょうき》にかえって、命ぜられた方向探知器にとりついた。
　甲板《かんぱん》のうえに出ている枠型空中線《わくがたくうちゅうせん》の支柱を、把手《ハンドル》によってすこしずつ廻していると、電波がどっちの方向から来ているか分る仕掛《しかけ》になっていた。これは学校時代から丸尾の得意な測定だったので、自信をもってやった。生憎《あいにく》入っている信号は、息もたえだえといいたいほど微弱であったが、彼は懸命にそれを捉《とら》えた。その微弱な信号に、死に直面した夥《おびただ》しい生命が托《たく》されているのだ。
「どうだい、方向はとれたか」
「はい

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