未来の地下戦車長/海野十三

えなければ……」
　と、彼は、がんばりはじめた。
　だが、その日も正午になったが、彼が睨《にら》んでいる方眼紙の上には、やはり一本の線も引かれなかった。
　こうした日が、三日間続いた。しかも彼は、方眼紙の上に、あいかわらず一本の線も引くことができなかった。頭をつかいすぎたことと、夜眠られないためとで、さすがの彼も、半病人のようになってしまった。
　その日の午後、加瀬谷少佐から電話がかかってきて、すぐ部屋へ来いということだった。はい、まいりますと応《こた》えたものの、岡部は、たいへん憂鬱《ゆううつ》だった。きっと隊長は、三日間の結果を報告しろといわれるであろうが、彼は、報告すべき何物ももっていなかった。報告すべき何物もないということは、遊んでいたと同じだと思われても仕方がない。彼は、いやでいやで仕様《しよう》がなかったけれど、隊長に命令で呼ばれて、いかないわけにもいかなかったので、唇をかみしめながら、隊長室の扉を叩いた。
　加瀬谷少佐は、待っていた。そこへ入っていった岡部の顔を見ると、少佐は、いちはやく万事《ばんじ》を察したが、それとは口に出さず、
「おい岡部。わしのところへ、このような投書が廻ってきたよ。民間にも、地下戦車をつくることに熱心な者があると見えて、これを見よ、田方松造《たがたまつぞう》という少年から、地下戦車の設計図を送ってよこした。よく見て参考になるようだったら、使うがよろしい。」
「はい」
「こういう図面だが、どうじゃ、うまくいくと思うか」
　そういって、加瀬谷少佐は、封筒の中から一枚の紙をとりだして、それをひろげた。その紙面には、別記のような田方式《たがたしき》地下戦車〔第一図〕が描《えが》いてあった。
［＃第一図（ｆｉｇ３２３４＿０１．ｐｎｇ）入る］
　この戦車は、頭のところが、例のロータリー除雪車に似た廻転｜鋸《のこぎり》になっていて、そのうしろに、車体があり、後方は流線型《りゅうせんがた》になっていた。そして車体には、小さな車輪が左右で十二個つき、なかなかいい恰好《かっこう》であった。
「どうだ、岡部。これは実現できるか、どうか。お前の意見は、どうか」
　加瀬谷少佐は、かさねて、岡部にたずねた。
「はい。これは、前進しないと思います」
「前進しない。なぜか」
「たとえば、これを山の中腹に突進させたといたします。なるほど、この廻転鋸がまわれば、

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