浮かぶ飛行島/海野十三

白人も黒人も、顔の黄いろい東洋人も――。
　ららららら。ひゅーっ。
　飛行島の最上甲板には、飛行島建設団長のリット少将の見送る顔も見える。
　桁には、また新たに信号旗がするするとあがった。
「出港に際し、リット少将に対し、深甚なる敬意を表す」
　白髪紅顔のリット少将は、にっこりとしてまた挙手の礼を送った。
　飛行島の信号鉄塔の上にも、安全なる航海を祈るという旗があがった。
　飛行島に働いている連中は、仕事をやめて、盛んに手をふり、口笛をふく。
　前艦橋につったって、長谷部大尉は双眼鏡を眼にあてて、この盛大なる見送りの人々をじっと眺めていた。顔、顔！　数百数千の顔を一人も見落すまいと！
　鉄桁の間、起重機の上、各甲板、共楽街の屋根、アパートの窓――どこにも顔、また顔の鈴なりだ。
　その中から大尉は心に念ずるただ一つの顔をさがし出そうとして、一生懸命であった。大尉の念ずる顔とはいうまでもなく、川上機関大尉のあの凛々《りり》しい顔であった。
　長谷部大尉は、双眼鏡を眼にあてたまま、彫像のように動かない。その鏡中には、さだめし数えつくせないほどの顔が動いていることだろう。
「うむ、――」
　とつぜん長谷部大尉がうなった。双眼鏡をもつ大尉の手が、ぶるぶるとふるえた。彼はいそがしく、双眼鏡のピントをあわせた。――
　飛行島の第三甲板にある労働者アパートの、はしから三つ目の窓に、鈴なりの男女の肩越しに、頭に繃帯を巻いた東洋人の顔がこっちを見ていた。
　大尉の胸は、にわかに高鳴った。
　彼は穴のあくほど、その東洋人の顔をみつめた。そしてもっとはっきり見たいと思って、ピントを合わせなおしたが、そのとたんに、窓から消えさった。
　それからは、いくど双眼鏡を向けてみても、もうふたたびその顔は入ってこなかったのである。
「ああ――」
　と長谷部大尉は双眼鏡をおろして、嘆息した。
（あの頭に繃帯して、こっちを覗いていた男は、川上の顔のように思ったが、気の迷いだったろうか）
　まさか川上機関大尉が、あのような労働者アパートの男女の中にまじっているとは、ちょっと考えられない。
「――どうも分からない」
　大尉は吐きだすように独言をいった。

　　　脱艦兵

　軍艦明石は、ぐんぐん船あしを早めてゆく。
　南方に遠ざかる飛行島を、長谷部大尉は胸もはりさける思いで、じっと見送った。
　川上機関大尉

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