浮かぶ飛行島/海野十三

浮かぶ飛行島
海野十三

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【テキスト中に現れる記号について】

《》：ルビ
（例）馬来《マレー》半島

｜：ルビの付く文字列の始まりを特定する記号
（例）裏｜街《まち》

［＃］：入力者注　主に外字の説明や、傍点の位置の指定
（例）鉄筋コンクリートのうき［＃「うき」に傍点］を
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　　　川上機関大尉の酒壜

　わが練習艦隊須磨、明石の二艦は、欧州訪問の旅をおえて、いまやその帰航の途にあった。
　印度を出て、馬来《マレー》半島とスマトラ島の間のマラッカ海峡を東へ出ると、そこは馬来半島の南端シンガポールである。大英帝国が東洋方面を睨みつけるために築いた、最大の軍港と要塞とがあるところだ。
　そのシンガポールの港を出ると、それまでは東へ進むとはいえ、ひどく南下航路をとっていたのが、ここで一転して、ぐーっと北に向く。
　そこから、次の寄港地の香港まで、ざっと三千キロメートルの遠方である。その間の南北にわだかまる大海洋こそ、南シナ海である。
　練習艦隊はシンガポールを出てからすでに三昼夜、いま丁度北緯十度の線を横ぎろうとしているところだから、これで南シナ海のほぼ中央あたりに達したわけである。
　カレンダーは四月六日で、赤紙の日曜日となっている。
　夜に入っても気温はそれほど下らず、艦内は蒸風呂のような暑さだ。
　この物語は、二番艦明石の艦内において始る。――
　天井の低い通路を、頭をぶっつけそうにして背の高い逞しい士官が、日本酒の壜詰を下げてとことこ歩いてゆく。汐焼した顔は、赤銅色《しゃくどういろ》だ。彼は歩きながら、エヘンと咳払《せきばらい》をした。
　士官は、ある一つの私室の前で足をとめた。そして大きな拳固をふりあげて、こつこつと案外やさしく扉《ドア》を叩く。
「おう、誰か」
　と内側から大きな声がする。
　訪問の士官は、ちょっと緊張したが、やがて硬ばった顔をほぐして、
「俺だ。川上機関大尉だ。ちょっと邪魔をするがいいかい」
　するといきなり扉《ドア》が内側にぽかりと開いて、
「なんだ、貴様か。いつもに似ず、いやに他人行儀の挨拶をやったりするもんだから、どうしたのかと思った。おう、早く入れ」
「はっはっはっはっ」
　のっぽの川上機関大尉は笑いながら、ぬっと室内に入る。
「おい長谷部。これを持ってきた」
　と、酒壜を眼の前へさし出せば、長谷部大尉は眼をみはり、

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