浮かぶ飛行島/海野十三

な箱や卓子《テーブル》などが別にせられ、そして甲板から海中へ投げ捨てられた。
　秘密砲塔を隠している仮装｜掩蓋《えんがい》は、しばしば電気の力をかりて、取外されたり、また取付けられた。
　共楽街は、大勢の水兵の手により、片端からうち壊され、小屋といわず、道具といわず、映写機のような高価なものまで惜し気もなく海中へ叩きこまれた。
　こうして夕方ちかくには、飛行島の内外は、生まれかわったように軍艦らしくなった。
　海を圧する浮城、飛行島！
　丁度そのとき、この飛行島戦隊に編入せられた巡洋艦、駆逐艦、水雷艇、潜水艦、特務艦などが合わせて四十六隻舳艫をふくんで飛行島のまわりに投錨した。
　リット提督は、得意満面、大した御機嫌で司令塔上から麾下《きか》の艦艇をじっと見わたした。
「ほほう、わが飛行島戦隊の威容も、なかなか相当なものだ。これなら日本の本土強襲は、案外容易に成功するであろう」
　提督は、戦わないうちに、自分の戦隊の勝利をふかく信ずるようになった。
　やがて夜となった。
　一切の出航準備は成った。
　ただ一つ気がかりなことは、昨日にひきつづき風が依然として治らないことだった。
　午後八時、リット提督はついに出航命令を下した。
「錨揚げ！」
　命令一下、電動機は重くるしい唸をあげて太い錨鎖をがらがらとまきあげていった。
　このとき飛行島内のエンジンは、一基また一基、だんだんに起動されていって、その響は飛行島の隅々までもごとごとと伝わっていった。巨大のエンジン群のはげしい息づかいだ。
「前進！　微速！」
　山のような飛行島は、しずかに海面をゆるぎだした。
　麾下の艦艇もまた、順序正しく航行をはじめた。
　駆逐戦隊の横列を先頭に、それにやや後《おく》れて潜水戦隊がつづき、その次に前後左右を軽巡洋戦隊にとりまかれて飛行島の巨体が進み、最後列には特務艦や病院船、給油船が臆病らしく固まり、殿《しんがり》には巡洋艦を旗艦とする別の駆逐戦隊がしっかり護衛していた。
　航空部隊の一部は、全艦隊の外二キロメートルの円周にそい、はるかな高度をとって、ぐるぐる旋回し、夜暗とはいいながら不意打の敵に対する警戒を怠らなかった。
　ああなんという堅い陣形であろう。海面、海底、空中の三方面に対し、いささかも抜目のない厳戒ぶりであった。さすがにこれこそ世界一の海軍国として、古き伝統を誇る英国艦隊の出

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