電気風呂の怪死事件/海野十三

天井裏へ抜けて出た。
　懐中電灯の光芒《ひかり》が縦横に飛び動いて、四辺《あたり》の状態をそれぞれの眼に瞭《はっき》りと映して呉れた。そこは、上って見ると、こうも広々としているものかと思われる程、ゆったりとした天井裏であった。頑丈な棟木《むねぎ》が交錯《こうさく》して、奇怪な空間を形作《かたづく》っている。と、十間ばかりの彼方に、正《まさ》しく俯臥せに倒れている屍骸が認められた。
　主人の証言によって、それは些《さ》の疑いもなく由蔵の屍体であると判明した。
　赤羽主任は、殆んど迷宮に途惑《とまど》った人間のように、甚《はなはだ》しく焦立《いらだ》ちながらも、決して検証を怠《おこた》らなかった。
　由蔵の屍体は、女湯の惨殺体と同様に、咽喉笛の処に鋭い吹矢が立っていた。そして、四辺《あたり》一面の血の海は、次々と発見された事件の衝動に麻痺《まひ》された一同の心に、只燃えつつある絨鍛《じゅうたん》の如くに映った。
　しかし、次に、一同は異様なものの落ちていることを発見した。それは筒状《つつじょう》の望遠鏡と、もう一つは脚のない活動写真撮影機であった。更に、犯人が兇行に使用したに違いない吹矢や、吹矢の筒も片隅の方に発見された。パンの食いかけ、蜜柑《みかん》の皮、それらも決して忽《おろそ》かには出来ぬ発見物と見做《みな》された。
　赤羽主任は懐中電灯を藉《か》りて、由蔵の屍体の周囲を丹念に調べてみたのち、ちょっと首を傾《かし》げて云った。
「おい、誰かちょっと手を借して呉れないか。この屍体の頸を左へ、四五寸ばかし動かしてみるんだ」
　心得顔に一人が屍体の頭髪を掴んでズルズルと左へ曳き寄せた。と、赤羽主任は、吹矢の一本を取上げて、その尖端《さき》で由蔵の頭のあった辺を探っていたが、暫くすると、コツンと音がして、ポカリと眼の前に一つの穴が開いた。
「これだな！」
　赤羽主任は、その丸い穴から下を覗いてみた。果せるかな、眼眩《めま》いを感ずる程遥かの真下に、先刻《さっき》まで取調べていた女の屍体が横っている。――紛《まぎ》れもなく、其処は女湯の天井裏だったのだ。
　やがて、赤羽主任は、その節穴《ふしあな》をふさいでいた血染《ちぞ》めの栓《せん》を、吹矢の先に刺して懐中電灯の光を借りて、じいっと見つめた。それは、決して単なる木栓や、材木の節ではなく、実に巧妙に作り上げられた蓋様《ふた

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