地底戦車の怪人/海野十三

ある。そして、とんださわぎが、この戦車の中ではじまることとなったのである。
　沖島速夫は、もちろん、生命をなげ出していた。別に、この地底戦車をスパイするつもりでやったことではなく、ただ、太平洋の彼方《かなた》で、真の日本人を知らず、ひとりよがりでいるアメリカ人たちに、日本人の意気を見せて、ちょっとおどろかせてやりたかっただけのことである。
　南極地方へ上陸したのち、地底戦車の中からおどり出して、
「アメリカさん。ばあーッ」
　と、やりたいだけのことであった。ところが、ひょんなことから、その戦車をつんでいた船が沈没してしまったため、たいへんな冒険をやるようなこととなった。
　助かるか助からないか、沖島速夫自身も、全く知らない。しかし彼は、むかしから、いかなるときにも、おちつきを失わない男だったから、生命なんかのことで、取り越し苦労をするのは馬鹿者のすることだと決め、自分は生命を神様にでもあずけたつもりで、そんな心配はごめんこうむって、ただ斃《たお》れてのちやむの精神で、ここまでやって来たのである。
　ところが、パイ軍曹もピート一等兵も、がらは大きいし、いばることも知っているが、今地底戦車が南極の海中に沈んでいると思うと、からいくじがなくなって、とうとうここで、沖島速夫を神様のようにあがめ、そして神様としておすがりするようなことになってしまった。心の弱いものは、いつでも、このように負けてしまう。
（絶対に反抗しません！）
　こんどこそ、いよいよ本気で、二人は黄いろい幽霊に降参してしまったのである。
　速夫は、勝者だ。
　だが、こうなると、出来るなら、二人を助けてやりたいと思った。そして、なにげなく彼は、さかさまに下っている深度計に眼をやったが、
「おやッ！」
　とばかり、心の中でおどろいた。――深度計は、零《れい》をさしていたのである。

　　　天井の怪音

　速夫は、始め、深度計が、こわれてしまったのかと思った。
　しかしよく他の器械を見てみると、そうでもないらしい。
　しからば、深度計が零をさしているのは、この地底戦車が、逆さにひっくりかえっているせいであろうかとも思った。だが、それもちがう。この深度計は逆さにひっくりかえろうが、針が他を指《さ》すような構造のものではない。
　すると、正しく深度は零なのである！
（深度が零というと、この戦車の下に、水がないという

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