地底戦車の怪人/海野十三

われわれを、再び地上に出していただいて、もう一ぺんだけ、陽《ひ》の光や、鳥の飛んでいるところや、それから、酒壜《さかびん》やビフテキまで見られますように、どうぞどうぞお助けください。アーメン」
　二人は、黄いろい幽霊を、神様あつかいにまで、してしまった。
「ふん、そういう気なら、願いは、聞き届けてやる。きっと、今いったことを、忘れるなよ」
「は、決して忘れませぬ。アーメン」
　どこまでも、黄いろい幽霊は、神様あつかいであった。

　　　快男児｜沖島《おきしま》

　この黄いろい幽霊とは、そも、何者であろうか。
　これは、彼の自らいうように、幽霊ではない。そうかといって、アーメンと、あがめたたえられているように、神様の化身でもない。
　沖島速夫《おきしまはやお》――それが、この黄いろい幽霊の本名だった。
　その名で分るとおり、彼は日本人であったのである。そのむかし、彼は、苦学生であって、アメリカで皿洗いをしていた。しかし、だんだん世界の情勢がかわって来て、それまでは、それほどでもなかったアメリカ人が、さかんに日本いじめをやりだした。通商条約を、とつぜんやぶったり、急に石油や器械を売らなくなったり、大艦隊を日本に一等近いハワイに集めたりして、さかんにおどしにかかった。アメリカは、すっかり日本いじめに夢中になってしまった形である。そんなことが、沖島速夫を、すっかり怒らせてしまったのだ。彼は、だんだん、アメリカ人のために皿なんか洗ってやるものかと思った。そして、腕は細いが、ひとつ出来るだけの智慧《ちえ》をはたらかして、アメリカ人の荒ぎもをうばってやろうと決心したのだ。
　そこで彼は、だれにも、それを告げず、職場をはなれた。今まで働いて、一生けんめいためた金をもって、彼はしばらく町々をうろついたが、或るとき、地底戦車が秘密に南極へいくことを、かぎつけたのであった。これはいいことをきいたと、彼は思った。そこで俄《にわ》かに決心して、或る夜ひそかに、苦心に苦心をかさねて、ついに地底戦車の中に、もぐりこんだのであった。そのとき、一｜挺《ちょう》の軽機関銃と、大きな袋に入った林檎とを、その中へかつぎ込んだ。
　戦車の中は、案外ひろびろとしていたから、彼は、べつに息もつまらないで、暮していることができた。そのうちに、例の遭難事件となり、パイ軍曹とピート一等兵とが、とびこんできたので

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