地底戦車の怪人
海野十三

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【テキスト中に現れる記号について】

《》:ルビ
(例)丁度《ちょうど》

|:ルビの付く文字列の始まりを特定する記号
(例)三番|船艙《せんそう》

[#]:入力者注 主に外字の説明や、傍点の位置の指定
   (数字は、JIS X 0213の面区点番号、または底本のページと行数)
(例)※[#感嘆符二つ、1−8−75]
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この物語は、西暦一千九百五十年に、はじまる。
すると、昭和の年号でいって、昭和二十五年にあたるわけである。
今年は、昭和十五年だから今から、丁度《ちょうど》十年後のことだ、と思っていただきたい。 作者しるす
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   極南へ


 アメリカの貨物船アーク号は、大難航をつづけていた。
 船は、あと一日で、目的の極地へつくはずになっていたが、あいにく今になって、猛烈な吹雪《ふぶき》に見舞われ、船脚《ふなあし》は、急にがたりとおちてしまった。この分では、とても、あと一日で、めざす極地の新フリスコ港に入るのはむずかしくなった。
 なにしろ、極寒《ごっかん》の地帯における吹雪ときたら、そのものすごいことは、ちょっと形容のことばが見つからないくらいだ。
 時は今、極地一帯は、白夜といって、夜になっても太陽が沈まないで、ぼんやり明るい光がさしているのであったが、とつぜん一陣の風とともに、空は、墨《すみ》をながしたように、まっくらになり、とたんに天から白いものがおちだしたかと思うと、まもなくあたりは白壁の中にぬりこめられたようになって、すぐ前にいる水夫の姿が、全《まった》く見えなくなり、階段がどこにあったか、ロープがどこに積んであったか、わけがわからなくなる。
 帆《ほ》ばしらは、今にも折れそうに、ぎちぎち鳴りだすし、舷《ふなばた》を、小さく砕かれた流氷がまるで工場の蒸気ハンマーのように、はげしい音をたてて叩《たた》きつづけるのであった。
 船長フリーマンは、船橋で、一等運転士のケリーと、顔を見合せた。
「おい、一等運転士。これは一体、どうするね」
「は、船長。風向きは幸い北西ですから、当分このままに流されていったら、どうでしょうか」
「まあ、そんなところだろうな。だが、新フリスコ港につくのがいつになるやら、見当がつかなくなった。とにかく、今すぐに、無電で新フリスコ港へ連絡
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