人造物語/海野十三

ェルズなる人造人間を作るが、これが世にもまことに麗《うるわ》しい妙齢の婦人の相貌を備え、しかも機械力で二十人力の腕力があり、要所要所に六個の耳を備えて居り、時速六十｜哩《マイル》の快速力で、駈け出すことができるという鬼神《きじん》のお松そっちのけの人造人間である。
　このメリー・ウェルズを助手のピーターが操縦盤と一緒に盗み出し、強盗殺人をやらせるが、その働きは実に非凡である。大きなビルディングの下に立っていると思うと、スルスルと身長が伸びて、何十階の上の高窓に手が届いたり、警官隊や、その機関銃を撃退するところは、何とも恐ろしい光景である。これは「無線電話と無線鏡」をつかってこしらえあげた人間だそうであるが、今日の言葉で申せば、「ラジオとテレヴィジョン」仕掛けなのである。その空想は、実に今日実在する人造人間の構造そのものを言いあてていられるところ、まことに驚歎すべきものである。この厄介な怖るべき電波嬢は、博士の手にその操縦盤が帰ったため、反《かえ》って博士の手によって行動することとなり、助手のピーターを逆に取押さえるところで物語は了《おわ》っている。その電波嬢は、あとで解体せられ、スプリングや電池とかわってしまったという。
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　さて、実在の人造人間は、いつ頃から世の中に現われたのであるか。その最初のは、たしかでないが、多分一千九百二十六七年らしい。産れたところは、米国と英国とであった。
　人造人間をロボットというのは、チェッコスロバキヤの劇作家が一つの小説を書いたが、その中にロボットと名付ける一人の人物が登場するが、それがあとの方になって、本当の人間ではなく、実は機械人間だということが知れる。そのロボットが、今日では人造人間の別称となったのである。
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　最初に出来た人造人間《ロボット》は、倫敦《ロンドン》の街をひょこひょこ歩いて、市民を驚かした。椅子から立ちあがったり、椅子に腰を下ろしたり、手をふったりすることが出来た。鳥渡《ちょっと》見たところの感じは、人間タンクのようでもあり、ローマ時代の甲冑《かっちゅう》姿の武人の再来のようにもみえた。決して、やさしい婦人姿のロボットなんてえのは出てこなかったのである。
　独逸《ドイツ》映画「メトロポリス」には、ブリギッテ・ヘルム扮《ふん》するところの可憐なるロボットが製造せられるが、こんな美しいロボットは実在しない。
　あの映画が、東京の邦楽座《ほうがくざ》に出たとき、築地小劇場の連中が、「メトロポリス」の実演をやった。そのとき沢山の美しいロボットが、短い労働服で出てきて、点々として器械的に働いていた。その端麗にして無感情な顔や、柔かそうな白い二の腕や、短いパンツの下から、ニュッと出ている恰好のよい脚などは、――勿論、本当の女優さん方の演出であるが――「魂のない人間」に扮しているだけに、非常に蠱惑的《こわくてき》なものがあった。屍姦《しかん》だとか、人形を弄《もてあそ》んだりする人達の気分が、なんだか判るような気がしたことである。
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　其後《そのご》、英国のゴムシャムで出来た人造人間、倫敦の流行児となったエリックという人造人間、米国ではウェンスレー博士のこしらえたテレボックスという名の人造人間など、あとからあとへと現れ、テレボックスの如きは同じ姿をした弟たちが、幾度も製造され、それぞれ役立っているという。朝日新聞が独逸から招聘《しょうへい》したレマルク君は、日本に初めて来た人造人間であるが、一番美しい容姿を持っている。テレボックスの如きは、これに反して、最もグロテスクな姿をしている。
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　人造人間の中では、テレボックスのことが一番よく知られている。それに、これはまた、大変よく働くらしい。
　最初に出来たテレボックスは、人間からの命令によって、窓を開けたり閉めたりする。それから扇風機をかけたり止めたりする。入口の戸を開けたり閉めたりする。それから電灯を点《つ》けたり消したり、その外、いろいろなものを持ちあげたりする。
　テレボックスは、電話をかけることを知っているし、真空掃除器で、室内を掃除することも出来る。
　其後出来たテレボックスの弟達の中には、ワシントン市の貯水池で働いて、貯水池の水が、どの位になったかを、時間をきめて報告する役目を分担しているそうだ。
　それから、シカゴの下水会社で喞筒《ポンプ》の番人をやっているのもあるという。
　ニューヨーク市のエジソン会社で、外から入って来る電力を、要求によって、どこへどうまわすかという配電係《ロード・デスパッチャー》を拝命《はいめい》しているのも居るという話である。
　また、或る炭坑の中で働いているテレボックス君は、坑内の爆発｜瓦斯《ガス》の監視をやって居り、若《

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