空襲警報/海野十三

「オイ皆、早く消しにゆけ。防火班、全速力だッ！」
　手近にいた者が駈けだそうとすると、その前に、またつづけさまに三発、ドドドーンと白煙が天に沖《ちゅう》する。
「うわーッ、やられたッ……」
　と鍛冶屋の大将が叫んだと思うと、どうと倒れた。
「おお、担架《たんか》、担架」
「イヤ何、大したことはない」
　大将はムクムクと起き上ってきて手を高くあげた。
「砂だ、砂だ。オイお前は、ホースを引っぱれ。早く早く。落ちついて急げ！」
　防護団はあまりの強襲にあって、頭がカーッとして、何がなんだかわからない。
　手あたり次第、眼にとまった方に駈けだしてゆく。これではいけない。もっと落ちつかねば……と気がついた旗男は、ふと天幕《テント》の中に、赤い房のついたラッパを見つけた。
「そうだ、これだッ」
　旗男は天幕の中にとびこんで、ラッパをつかむより早く、口に当てて、タタタァ……と吹鳴らし始めた。それは勇ましい戦闘ラッパだった。
　タッタ　タッタ　タッタ　タッタ　タッタ　タッタ
「おお、戦闘ラッパが鳴っている！」
「おお、あれは誰が吹いているのだろう」
　嚠喨《りゅうりょう》たるラッパの音を聞いた人々は、にわかに元気をとりもどし始めた。
「おお、旗男君。さすがに、やるなァ！」
　と鍛冶屋の大将は頭をふった。そして腹の底から声をふりしぼって叫んだ。
「そォらッ！　今あわてちゃいかん。がんばれがんばれ。あと十分間の我慢だ！」
　火災は幸《さいわ》いにして、日頃の訓練が物をいって大事に至らずにすんだ。
「……瓦斯《ガス》だッ、瓦斯、瓦斯！」
　坂上から、伝令の少年が自転車に乗って駈けくだってきた。
「ホスゲンだ、ホスゲンだ。……防毒面を忘れるな」
「毒瓦斯が流れだしたぞう……」
　恐怖の的の毒瓦斯弾が、落ちたらしい。それっというので、防護団の諸員はお揃《そろい》の防毒面をかぶった。警報班員は一人一人、石油缶を肩からつって、ガンガン叩いて駈けだす。
「瓦斯は坂の上の方から下りてくるぞ。防毒面のない人はグルッとまわって風上へ避けろ。なるべく高い所がいいぞ。そこを、右へ曲って池田山《いけだやま》へ避難するんだ！」
　旗男は後に踏みとどまって、坂上から徐々に押しよせてくる淡緑色の瓦斯を睨みながら、さかんに手をふった。彼は、勇敢にも時々防毒面と頭との間に指ですき間をつくり、瓦斯の臭《におい》をかぎわ

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