火星兵団/海野十三

令したら、その盤の上にかいてある数字を見ながら、左へまわしてくれ」
「はい、わかりました。このハンドルをうごかすと、どうなります」
「それは、いよいよ火星へ上陸した時、この大空艇の扉をあけるためだ。扉をうまくあけないと、大空艇の内部と外部との空気の圧力がちがうから、大事な機械がこわれるおそれがあるからだ。だから、わしの言うとおり、うまくハンドルをうごかしてくれ」
「はい、わかりました。どうぞ……」
　博士は操縦席について、しきりに計器類のおもてを見まわしながら、たくみにスイッチを切ったり、目盛盤をうごかしていたが、大空艇はだんだんと速度をゆるめ、ふわりふわりと、しずかに下へおりていくのであった。
　白く光るのは、海面であろうか。そうして、その中に、象の鼻のように、ながくのびている、くろいものがある。それこそカリン岬であった。
「おい新田、はじめるぞ。用意はいいか」
「はい、大丈夫です」
　大空艇は、そのあいだにも、どんどんさがっていた。大地だ。まっくろな大地であった。その大地が、もり上って来る。
　そのうちに機関は、ぱったり止った。大空艇はたくみな滑走をつづけながら、岬の上を低くとんでいく。そうして、やがて、ごうんという音とともに、砂浜の上に着いた。
　いよいよ火星に着いたのだ！
　砂のうえに着陸した大空艇は、そのまま、じっとうごかない。
　いきおいよくまわっていたエンジンも、今やぴたりととまった。死のようなしずけさである。
　そのとき、蟻田博士は、
「おい、新田、ハンドルを二十一へ！」
「はい、二十一」
　いよいよ扉をあけるときが来たのである。
「ハンドルを十九へ」
「はい、十九！」
　どこかで、しゅうしゅうと、空気のもれるような音がきこえる。
「ハンドルを十七へ！」
「はい十七」
　千二は、目を見はって、博士と新田先生の二人を見つめていた。
「ハンドルを十三へ」
「はい十三」
「ハンドルを、あとしずかに零までまわせ」
「はい、しずかにまわします」
　しゅうしゅうといっていた音は、もう消えてしまった。
　そのとき、千二のうしろで、かたんかたんと、金属のすれ合うような、ひびきがきこえた。なんの音だろうかと、千二が、うしろをふりかえって見ると、そこには、異常な光景があった。
「あっ、ロロ公爵とルル公爵が！」
　と、千二は、おどろきのこえをあげた。
　ロロとルルとが、床

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