火星兵団/海野十三

空気に押しつけられて、小さくちぢまってしまったのだ。だから、あのように小さな体になってしまったわけだ。
　頭のすぐれた火星人は、人間に近づくためには、そのままの、自分の姿を人間に見せては損だと思い、怪人丸木のように、また山梨県の山中に着陸した火星兵団の兵士たちのように、胴の上に、つくりものの首をつけたり、これもつくりものの手や足をつけたりして、ひたすら人間の形に似るようにつとめていたのであった。
「何という用意のいい火星人だろう」
　と、新田先生は三度感心の声を放った。
「さあ、あなた、感心ばかりしていないで、私たちを早く助けて下さいよ、ねえ」
　と、檻の中の火星人が、先生にさいそくをした。
「おお、そうだ。こうなる上は、善良な君たちを、ぜひ助けてあげたいが、一体蟻田博士は……」
　と言っている時、後で咳ばらいが聞えた。

　　　４２［＃「４２」は縦中横］　人間ぎらい

「何だ、新田じゃないか。お前はけしからん奴だ」
　と、しわがれた声が、先生の背中の、すぐ後でした。
「あっ、蟻田博士！」
　いつの間に、ここへはいって来たのか、蟻田博士が、先生の後に、ぬっと立っていた。
「博士、どうしてここへ？」
「どうしてここへ？　ふん、あたり前だ。ここは、わしの研究所なんだからな。他人のさしずを受けるものか」
　と、博士は相変らず、気みじかで、ずけずけした口をきく。
　その時、新田先生は、久方ぶりに見る博士の姿が、この前見た時とは違い、大へんやつれているのをいたましく思った。すなわち、腰はまがり、顔はさらにやせ、真白の頭髪はぼうぼうとのび、あのかっこうよくかりこんであったあごひげも、のびほうだいにのびて、すり切れた竹箒《たけぼうき》のようになっていた。
（どうしたのだろうか。博士のこのやつれようは？）
　博士は、鼻の頭にずり落ちそうになる眼鏡を押しあげながら、
「おい、新田。今、聞いておれば、お前はここにいるロロと、何か話をしていたじゃないか。お前はいつ、そのような勉強をしたのか、いやさ、どうして火星語を話せるようになったのか」
　博士は、不思議に思っているらしい。
　新田先生は、今はもう仕方がないと思い、変話機を出して、これまでのいきさつを、かいつまんで、博士に報告したのであった。
　博士はうなずきながら、おとなしく、先生の話を聞終った後、
「ふうん、お前にしては、お手柄

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