火星兵団/海野十三

来る話声を聞きとろうと、一生けんめいだ。
「……いやだなあ。これはいよいよくさって、落ちてしまうだろう」
「ふん、なるほど。だいぶんひどくなったねえ。何とか手当をしないといけない。博士は、このことを知っているのか」
「知っているよ。博士は、薬を作っているのだ。だが、それはいつになったら出来上るのか、見当がつかないんだ」
「困ったねえ」
　地底からは、火星人の言葉で、そんなことを話し合っているのが聞える。
（火星人が、この穴の中に、かくれているのだ！）
　新田先生は、大変な発見をしたのであった。そんなことがあろうとは、今の今まで夢にも考えていなかった。
　しかし、不思議なのは、火星人の話である。それによると、二人の火星人の中の一人が、何か病気にかかっているらしい。それは、体のくさる病気のようである。博士が、その病気をなおすために、薬をつくっていると言う。博士というのは、たぶん蟻田博士のことであろう。
　くわしいことはわからないが、博士がまだちゃんと生きていることと、そうしてこの附近に姿を現すことが、あきらかになったので、新田先生はますます元気を取りもどした。もう少し、しんぼうしておれば、蟻田博士にめぐりあうことが出来そうである。
（よし、では、中へ下りて行ってみよう）
　先生は決心した。どういうわけで火星人がこんなところへはいり込んでいるのか、そのわけはわからないが、とにかくひとつ、あたってくだけろである。
　先生は立上った。そうして、なるべく音のしないように気をつけながら、足を穴の中に入れた。
　こわれたコンクリートや石塊やが、ごつごつとつき出ていて、その上に足をふみしめ、手でつかまりながら、下りて行くのであるから、なかなか大変なことだった。だが、豆電灯がついているので助った。
　少し行くと、ちゃんとした階段のところへ出た。
（階段だ！）
　その階段には、先生は見覚えがあった。上から下りて来て、急に右へまがる階段である。それは博士が秘密にしていたあの部屋の階段であったのだ。
（ほう、こんなところにつづいていたのか）
　と、新田先生は、うれしいおどろきに、目をまるくした。階段の下には一体何がある？
　地下階段のまん中に立って、新田先生は、ずっと前のことを思い出した。
　それは、蟻田博士の留守の時、千二少年と二人して、この地下階段を下りて行ったことがあった。その時、この

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