火星兵団/海野十三

、少し心細くなって、声をかけた。
「そうだ。こんなところにぐずぐずしていて、本物の丸木やそのほかの火星人に見つかっては、せっかくのわしの冒険も、とたんに、だめになってしまうからね」
「あ、ちょっと待って下さい」
　と、新田先生は、佐々刑事を呼止めた。
「佐々さん。ぜひ、この際、伺っておきたいのですが、丸木と火星人とは、別ものなんでしょうか。それとも同じ火星人でしょうか」
「そりゃ、同じことさ。丸木も、確かに火星人だと思われる」
「でも、見たところ、服装が違うじゃありませんか」
「うん、もちろん、丸木という奴は、火星人の中でも、頭かぶの火星人らしい。しかし火星人であることは、同じことさ。丸木は、黒い眼鏡をかけたり、黒いマントを着ているが、わしの考えでは、あれは、人間に近づくため、ああしているのだと思うね。つまり、あの蟻の化物みたいな、火星人独得のへんな体を、見られないためさ」
「じゃ、丸木も、マントを脱ぐと、火星人と同じことですか」
「確かに、その通りだ。しかし、マントを着ていてくれて、こっちは大助りさ。もしも丸木が一般の火星人と同じように、蟻の化物みたいな体をむき出しにしていたら、こんどのように、わしは、彼らの陣営に忍びこむなんてことは、出来なかったろうねえ。何が、幸いになるかわからない。はははは」
　なるほど、佐々刑事の言う通りであった。しかし、彼は、なんという豪胆な刑事なんであろうかと、先生は、改めて感心した。

　　　３３［＃「３３」は縦中横］　大襲来

　新田先生は、佐々刑事から火星人のことについて、もっとたくさん聞きたかったが、その時、佐々は何かの音におどろき、
「じゃあ、また後で、もう一度来る！」
　と言捨てたまま、新田先生をそこにおいて出て行ってしまった。
　穴の中は、またもとの闇にかわった。そうして、また心細いこととなった。
　それから、かなり長い時間が過ぎた。
　新田先生は、穴の中で空腹を感じながらも、今に何ごとかが、起るだろうと待構えていた。
　その時刻のことは、はっきりしなかったが、とにかく、かなり夜更《よふけ》になって、新田先生は、ごうんごうんという遠雷のような響を耳にした。
「あっ、いよいよ来たなっ！」
　と、先生は、穴の中に、居ずまいを直した。火星のボートが、いよいよこの山中目がけて、やって来たのであろう。
　ごうんごうんという怪音は

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