どうにもはっきりさせようがなかった。帆村はノートを閉じて、車窓の向うにぐんぐん流れゆく田園風景に目をやった。畑はどこも青々としていて、平和そのもののように見えるのを感心しているうちに睡くなって寝込んでしまった。
どの位睡ったかしらぬ。列車ががたんと揺れたので眼を覚ました。ちょうど今列車は電灯があかあかとついた駅の構内にスピードをゆるめて入っていった。駅名を見ると、沼津だ。正に午後八時五十五分のことであった。
彼は列車を捨てて駅の外に出た。
腹はおそろしく空《す》いていた。考えがあって、車内で喰べることを控《ひか》えていたのだ。考えとは外でもない。宝探しみたいな例の暗号手引によって、駅前の菊屋食堂に入って調べなければならぬとすると、ここは我慢して空きっ腹にして置く方が便利であったのだ。
菊屋食堂は、大きな看板が出ているので、すぐそれと分った。
「姉さん。すっかり腹を減らしてしまったよ。いそいで食事をこしらえてくれないか。ええと、献立はエビのフライに、お刺身《さしみ》に、卵焼きに、お椀にライスカレーに、それから……」
ウェイトレスがくすくすと笑いだした。あんまり多量の注文だからであった。
帆村はそれをきっかけに、ウェイトレスと心やすくなってしまった。
「なんだなんだ、これは綺麗な橋がついているじゃないか」
と、帆村は壁のところにちかよった。
「ロンドン塔の写真よ。昔その中で、たくさんの人が殺されたんですって。その中には王子様も交っていたのよ」
「へえ、君は物しりだね、そんな恐ろしいところとは見えないほど綺麗だ。なるほど」
そのとき内から声があって、ウェイトレスを呼んだ。どうやら料理が上ったようである。――帆村は苦もなく、ロンドン塔を裏へひっくりかえして、鏡の裏面に紫外線ペイントで書いてある秘密文字を拾うことができた。
それをノートへうつしとったときに、ウェイトレスが湯気《ゆげ》のたつ卵焼きを盆にのせて搬《はこ》んできた。帆村はなにくわぬ顔をして、卓子《テーブル》のところへ戻ってきた。
次から次へと搬ばれてくる大味な料理をどんどん片づけながら、帆村は壁に貼ってある時間表へしきりに目をやっていた。
「十時二十五分、神戸行急行というのに乗るよりほか仕方がない」
彼は次の旅を考えていたのだ。目的地は大阪であった。段々と西へ流れて東京から遠くなってゆくことが、なんとなく不安であった。彼はそれが常住の土地を離れた者の望郷病だと解し、自分の心の弱さを軽蔑した。
食事がすんで時計を見ると、列車にのるまでまだ小一時間もたっぷり余裕があったので、彼は窓ぎわに涼《りょう》をとるような恰好《かっこう》をしながら、その実、例の鏡の裏から読みとった新しい暗号の発展を脳裡《のうり》に描いていた。
彼のノートには、第五図のように書いてあった。
［＃ここから罫囲み］
［第五図］
※［＃丸４、１−１３−４］
８□
＿＿＿＿＿＿＿
７４□）□□□□□□
□□□２
―――――
□９□□
□７４□
※［＃丸５、１−１３−５］ハ大阪市新世界「アシベ」劇場内ニ掲出ノ「ロビンフッド」ノポスターノ右下隅。星印アリ
［＃ここで罫囲み終わり］
これで見ると答の二桁目が出ているが、枠で囲ってあるから、何の数字やらわからない。四段目の四数字のうち□７４□と二字だけ分ったのは、有力なる手懸りだ。
帆村はこれを整頓して、いままで分った数字を入れたり、新しい枠のなかに記号をいれたりした。それは別掲のとおりだった。（第六図）
［＃ここから罫囲み］
［第六図］
※［＃丸４、１−１３−４］
ハ
↓
８Ｘ
＿＿＿＿＿＿＿
７４Ａ）６ＣＤＥＦＧ
↑↑ ５９Ｊ２←ニ
イロ ↑↑
ＨＩ
―――――
Ｋ９ＬＭ
↑
ホ
Ｎ７４Ｐ
↑↑
ヘト
［＃ここで罫囲み終わり］
帆村は、しきりと名答を考えつづけた。
ヘトが ７４ と出ているから、ここへ覘《ねら》いをつけなければならない。答の二桁目はＸであるが、除数の ７４Ａ にＸを掛けたものが、Ｎ７４Ｐ となるのである。
ところでヘすなわち７がここに出るためには、除数すなわち ７４Ａ の ７４ に対してＸが決まってくるであろうと思われる。
そこでＸを零から９までにとって調べてみると、Ｘの値は次の二つのうちどっちかである。Ｘ＝５？ ９？だ。もっと説明すれば、Ｘが５なら、除数のはじめの二桁 ７４ との積は ３７０ となり、ヘに７が出る。またＸが９なら、積は ６６６ となって６が出るが、これは Ａ×Ｘ の項を加えると、当然 ６６６ が ６７？と
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