船/島崎藤村

りに今度は帰って来たんです……彼地《むこう》から見ると、何故こう日本の人はコセコセコセコセしてるんだろう、そう思いますよ……私もそう長くは是方《こっち》に居られない人です……いずれ復《ま》た彼地へ帰ります……こんなにして、東京で貴方がたに逢えるとは思わなかった……」
　過去ったことは過去ったことで、何のわだかまりも無いようなお新の様子を見ると、先ずそれに山本さんは感心した。
「お新ちゃんは、娘時代のことなぞは最早《もう》記憶していないんだろう」とさえ思った。
　お牧とお新は火鉢の側で、旅らしく巻煙草なぞを燻《ふか》し燻し話した。白い繊細《きゃしゃ》な薬指のところに指輪を嵌《は》めた手で、巻煙草を燻すお新の手付を眺めると、女の巻煙草は生意気に見えていけない、そうは山本さんは思わなかった。反《かえ》ってお新のは意気に見えた。
　何を為ても悪く思えないような女が世の中には有る。山本さんに言わせると、丁度お新はそういう女の一人だ。
　山本さんは女達の為に、隣座敷を用意して置いた。それから一日二日の間、山本さんの部屋でも、隣座敷の方でも、女らしい笑声が絶えなかった。
　鼻の具合の悪いお牧が手術を受けに入院する頃は、お新も東京にある親戚の家へ行った。
　急に山本さんは寂しく感じた。どうかすると彼は旅舎の小娘を借りて、近くにある活動写真へ連れて行って、花のような電燈の点《つ》いたり、消えたりする楼上に席を取りながら、独りでそういう心を紛らそうとした。一時に囃《はや》し立てる太鼓、鈴、喇叭《らっぱ》などの騒がしい音楽が沈まった後で、クラリオネットだけ吹奏されるのを聞いていると、その音は灰色な映画の方よりも、むしろ眼前《めのまえ》に居る男や女の方へ彼の心を連れて行った。電燈が明るくなる度に、山本さんは睦《むつ》まじそうな若い夫婦の客を眺めた。後から見える横顔、房々した髪、女らしい首筋、細そりとしかも豊かな肩、そんなものを眺めてはお新に思い比べて見た。山本さんは彼女の形の好い前髪だの、優《やさ》しい頬《ほお》だのを、仮令《たとい》その人がそこに居ないまでも、想像で見ることが出来た。
　他人の睦まじさを眺めると、余計に山本さんはそう思って来た。何故九年前には、もっともっと堅く彼女を抱締めなかったろう。何故遠くの方でばかり眺めて置いたろう。彼女が学校を卒業して、未だ何処へ嫁《かたづ》くとも

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