新生/島崎藤村

轤ｩまもりながら更に言葉を継いで、
「いっそお前を貰っちまう訳には行かないものかなあ。どうせ俺は誰かを貰わなけりゃ成らない」
「吾家《うち》のお父さんはああいう思想《かんがえ》の人ですからねえ」と節子は答えた。
「節ちゃん、お前は叔父さんに一生を託する気はないかい――結婚こそ出来ないにしても」
　こう岸本は言って見て、我と我が口を衝《つ》いて出て来た言葉にすこし驚かされた。
「よく考えて見ましょう」
　その返事を残して置いて節子は家の方へ帰って行った。

　　　　　　　　四十三

　短い夜に続く朝の空気の中に、家の裏木戸から勝手口へ通う狭い空地も明るくなった。岸本は旅から帰った年の最後の暑さかと思われるような蒸々と寝苦しい一夜を送った後、家《うち》中の誰よりも先に寝床を離れて、その裏口へ歩きに出た。朝顔もさかりを過ぎた頃であったが、一面に蔓《つる》の絡《から》みついた隣ざかいの塀《へい》は重なり合った葉で埋まっていた。岸本は眼がさめてからもまだ続いている夜の心持を辿《たど》りながら、あちこちと塀の側《わき》を歩いて見た。葉と葉の間に顔を出した清《すず》しい色の花はどれを見ても眼がさめるようであった。その度に、半分夢のように人を待ち明した熱苦しい夜は彼から離れて行った。
　そのうちに節子も起きて来た。彼女は勝手口の戸を開けると直《す》ぐ叔父の姿を見つけた。まだ祖母さんも嫂も起出さないほど早かったので、節子は勝手の支度《したく》を始めない前に一寸叔父を見に来た。花好きな彼女は一つの朝顔の前から他の朝顔の前へと歩いて、そこに一つ咲いた、ここに一つ咲いた、と叔父に花を数えて見せた。
「節ちゃん、昨日の話はどう成ったね。よく考えて見ると言ったお前の返事は」
　と岸本が訊《き》いた。その時節子は持前の率直で、明かに承諾の意味を岸本に通わせた。
「お前は叔父さんを受け入れたね――」
「ええ」
　と節子は点頭《うなず》いて見せた。
　岸本は節子の意中を訊いて見ようとしたに過ぎなかったが、しかし彼女の「ええ」は何がなしに彼を悦《よろこ》ばせた。節子が勝手の方に気付いたようにして急に彼の側を離れて行った後でも、彼は朝の空気の中を歩いて見て、非常に年齢《とし》の違った自分のようなものに向って一生を託してもいいと言う彼女の心根のあわれさを思った。
　その日の午後に、岸本は例の二階の方に居�

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