ォくて、めずらしいくらいだったよ。そう、そう、よくお前達からお手紙なぞも貰ったっけね」
こうした父の話を聞くよりも、二人の子供は各自《めいめい》そこへ取出して来たものを父に見せようとした。その子供らしい悦《よろこ》びを父にも分けようとした。
「どれ、その帳面をお見せ。仏蘭西風の黒い表紙なぞが附いてて、好い帳面だナア。この帳面と色鉛筆は父さんが巴里《パリ》で買って来たんだよ。お伽話《とぎばなし》の本もあるね。英吉利《イギリス》のお伽話だ。その方は父さんが倫敦《ロンドン》で見つけて来た。二人とも大切にして納《しま》って置くんだぜ」
「なんだかこの本はむずかしくて読めやしない」と繁が言った。
「そりゃ英語だもの」と泉太は弟の方を見た。
「でも、好いやねえ。絵がついてるからねえ」と繁は受けて、「父さんは僕の本にも書いてくれた。一つ読んで見るかナ。『旅より帰りし日――父より――繁へ』」
読む繁も聞く泉太も二人とも噴飯《ふきだ》してしまった。その時、泉太の方は何か思出したように、
「父さんは好いナア」
「どうして?」と岸本が訊いた。
「だって、独《ひと》りで仏蘭西の麺麭《パン》なんか食べて――」
「独りで? お前達を連れてくわけに行かないじゃないか」
「父さんは何しに仏蘭西へ行ったの――」
この泉太の問には、岸本も詰ってしまった。屋外《そと》の方では遽《にわか》に蛙《かわず》の鳴出す声が聞えた。岸本は子供等の顔を眺めながら、旅の空では殆《ほと》んど聞かれなかった蛙の声に耳を澄ました。三年も見なかった間に可成《かなり》な幹になった庭の銀杏《いちょう》へも、縁先に茂って来た満天星《どうだん》の葉へも、やがて東京の夏らしい雨がふりそそいだ。
二十七
二人の子供は更にお清書だの図画だのを取出して来て岸本に見せ、岸本が旅から送ってよこした絵葉書なぞをもそこへ並べて見せた。
「へえ、リモオジュの絵葉書があるね。これは泉ちゃんのところへ送ってよこしたんだね。よくそれでもこんなに失《な》くならないで残っていたね」
と言いながら、岸本は子供等と一緒に仏蘭西《フランス》の田舎《いなか》の絵葉書を眺《なが》めた。曾《か》つて二月半ばかりを暮して見たリモオジュの町はずれ、羊の群の飼われている牧場、見覚えのある手前の方の樹木から遠く岡の上に立つサン・テチエンヌの寺院の高い石
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