話を聞きながら、間もなく私は亭主と連立って屠牛場の門を出た、枯々な桑畠の間には、喜び騒ぐ犬の声々と共に、牛豚の肉を満載した車の音が高く響き渡った。
［＃改ページ］
その十
千曲川に沿うて
これまで私が君に話したことで、君は浅間山脈と蓼科《たでしな》山脈との間に展開する大きな深い谷の光景《ありさま》を略《ほぼ》想像することが出来たろうと思う。私は君の心を浅間の山腹へ連れて行って、あそこから見渡した千曲川の話もしたし、ずっと上流の方へ誘って行ってそこにある山々、村々の話もした。暇さえあれば私は千曲川沿岸の地方を探るのを楽みとした。私は岩村田から香坂《こうさか》へ抜け、内山峠を越して上州の方へも下りて見たし、依田川《よだがわ》という千曲川の支流に随《つ》いて和田峠から諏訪《すわ》の方へも出て見たし、霊泉寺の温泉から梅木《うめのき》峠を旅して別所温泉の方へ廻ったこともある。田沢温泉のことは君にも話した。君は私と共に、千曲川の上流にある主なる部分を見たというものだ。私は更に下流の方へ――越後に近い方まで君の心を誘って行こう。
軽井沢の方角から雪の高原を越して次第に小諸へ降りて来た汽車、それに私が乗ったのは一月の十三日だ。この汽車が通って来た碓氷《うすい》の隧道《トンネル》には――一寸《ちょっと》あの峠の関門とも言うべきところに――巨大な氷柱の群立するさまを想像してみたまえ。それから寒帯の地方と気候を同じくするという軽井沢附近の落葉松林《からまつばやし》に俗に「ナゴ」と称えるものが氷の花のように附着するさまを想像してみたまえ。
汽車が小諸を離れる時、プラットフォムの上に立つ駅夫等の呼吸《いき》も白く見えた。窓の硝子越《ガラスごし》に眺《なが》めると田、野菜畠、桑畠、皆な雪に掩《おお》われて、谷の下の方を暗い藍色《あいいろ》な千曲川の水が流れて行った。村落のあるところには人家の屋根も白く、土壁は暗く、肥桶《こやしおけ》をかついで麦畠の方へ通う農夫等も寒そうであった。田中の駅を通り過ぎる頃、浅間、黒斑《くろふ》、烏帽子《えぼし》等の一帯の山脈の方を望むと空は一面に灰色で、連続した山々に接した部分だけ朦朧《もうろう》と白く見えた。Ｕｎｓｅｅｎ Ｗｈｉｔｅｎｅｓｓ――そんな言葉より外にあの深い空を形容してみようが無かった。窓側に遠く近く見渡される麦畠のサク
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