家 2　（下巻）/島崎藤村

ある店を勤めていた。三吉は一ぱい物の散乱《ちらか》してある縁側のところへ行って、この阿爺《おとっ》さんとも言いたい年配の人の前に立った。
「アアそうですか。宜《よろ》しい。承知しました」と女教師の旦那は、心｜易《やす》い調子で、三吉から種々《いろいろ》聞取った後で言った。「橋本さんなら、私も御見掛申して知っています。御年齢《おとし》は何歳《いくつ》位かナ」
「私より三つ年少《した》です」
「むむ、未だ御若い。これから働き盛りというところだ。御気質はどんな方ですか――そこも伺って置きたい」
「そうですナア。ああして今では浪人していますが、一体｜華美《はで》なことの好きな方です」
「それでなくッちゃ不可《いけない》――相場師にでも成ろうという者は、人間が派手でなくちゃ駄目です。では、私の許《ところ》まで簡単な履歴書をよこして下さい。宜しい。一つ心当りを問合せてみましょう」
　女教師の旦那は引受けてくれた。
　甥のことを頼んで置いて、自分の家へ引返してから、三吉は不取敢《とりあえず》正太へ宛《あ》てて書いた。その時は姪のお延と二人ぎりであった。
「叔母さん達も、最早｜余程《よっぽど》行ったわなアし」とお延は、叔父の傍へ来て、旅の人達の噂をした。
「こんな機会でもなければ、叔母さんだって置いて行かれるもんじゃない――今度出掛けたのは、叔母さんの為にも好い」
　こう三吉は姪に言い聞かせた。彼は、自分でも、何卒《どうか》して子を失った悲哀《かなしみ》を忘れたいと思った。

　　　　　　　　二

　諸方の学校が夏休に成る頃、お俊は叔父の家を指して急いで来た。妹のお鶴も姉に随《つ》いて来た。叔父が家の向側には、農家の垣根《かきね》のところに、高く枝を垂れた百日紅《さるすべり》の樹があった。熱い、紅《あか》い、寂しい花は往来の方へ向って咲いていた。
　お俊は妹と一緒に格子戸を開けて入った。
「あら、お俊姉さま――」
　とお延は飛立つように喜んで迎えた。お俊｜姉妹《きょうだい》と聞いて、三吉も奥の方から出て来た。
「叔父さん。もっと早く御手伝いに伺う筈《はず》でしたが、つい学校の方がいそがしかったもんですから――」とお俊が言った。「延ちゃん一人で、さぞ御困りでしたろう」
「真実《ほんと》に、鶴《つう》ちゃんもよく来て下すった」とお延は嬉しそうに。
「今日は一緒に連れて参りました、学校が

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