家 2　（下巻）/島崎藤村

て、それから姉にも別れを告げた。正太は寝ながら、よく見て置こうとするような眼付をして、叔父を見送った。その時は豊世は室に居なかった。幸作は病院の出口まで随《つ》いて送って来た。門を離れて、三吉は激しく泣いた。

「どうして、十日や二十日で死ぬようなものでは無いぞ。でも、正太も、下手《へた》に遺言なぞをしないところは、一寸彼も考えてる」こう森彦の旅舎《やどや》で人々が言い合うのを聞き捨てて、その晩三吉は名古屋を発った。夜行汽車の窓は暗かった。遠い空には稲妻《いなずま》が光って、それが窓の玻璃に映ったり消えたりした。
「叔父さん――叔父さん――」
　と呼ぶような別れ際《ぎわ》の正太のことを胸に浮べながら、三吉は自分の妻子の方へ帰って行った。それは最早六月の初であった。家では、お雪や親戚の娘達が名古屋の方の話を聞こうとして、彼の周囲《まわり》に集った。
　六月九日の夕、三吉は甥の死去したという電報に接した。その夜、火葬に附するともして有った。それを彼はお雪に見せて、互に顔を見合せた。
「今年は私も三十三の厄年です……ひょっとすると今度の御産では、正太さんの後を追うかも知れない……」
　心細そうに言って、お雪は二階の戸棚《とだな》にある写真箱の中から、正太の兜町《かぶとちょう》時代に撮《と》った半身で横向のを探し出して来た。それを亡くなった三人の娘の位牌《いはい》の前に置いて、燈明も進《あ》げた。
「なんだか急にそこいらが寂しく成った」
　と三吉も、今更のように家の内を眺め廻した。正太や豊世がかわるがわるやって来て、長火鉢の側でよく話したことは、何となく急に過去《うしろ》に成った。三吉夫婦の周囲《まわり》には、お俊夫婦、お愛夫婦などの若い一対が幾組も出来たばかりでなく、お福まで、勉と一緒に子供を連れて出て来て、東京に世帯を持つように成った。
　その晩は暑苦しい上に、風も無かった。七度目の懐妊した身《からだ》でいるお雪に取っては、この遽《にわ》かにやって来た暑気が殊《こと》に堪え難かった。蒸されるような身体の熱で、三吉も眠ろうとして眠られなかった。夫婦は子供等のごろごろ寝ている側で、話しつづけた。正太のことを語り合った。勉やお福の噂もした。終《しまい》には、自分等の過去ったことの話までも、それからそれと引出された。
　お雪は横に成りながら、
「……私は、自分のことを考えます

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