家 2　（下巻）/島崎藤村

は汽車の時間を問合せた。叔父と一緒に一晩そこで泊らせて貰って、一番で名古屋へ発ちたいと言った。こう頼む人を翌朝《よくあさ》停車場へ送り届けた時は、三吉も漸く気楽な一人に成ることが出来た。
　深い秋雨に濡《ぬ》れながら、三吉は森彦が家のある村へ入った。そこまで行けば、木曾川を離れて、山林の多い傾斜を上るように成る。三吉が生れ故郷の隣村である。森彦の養家は小泉兄弟の母親の里で、姓は同じ小泉であった。養父は疾《とう》に亡くなっていた。留守居する養母、妻、子供は、三吉の周囲《まわり》に集った。その日は、名古屋の方に居る森彦、東京に修業中のお延、お絹の噂で持切った。
　旧《むかし》の街道は木曾風の屋造《やづくり》の前にあった。従順な森彦の妻は夫を待侘顔《まちわびがお》に見えた。

　大きな木曾谷は次第に尽きて来た。兄の村を離れて、更に三吉は山林の間の坂道を上った。二里ばかり歩いた。峠の一部落から一緒になった男と連立って進んで行くと、子供の時に見馴《みな》れた山々が谷の向にあらわれて来た。
「三吉様。その外套《がいとう》も私が持たず」
　と連の男が往時《むかし》と同じ調子で言って、辞退する三吉の外套を無理やりに引取った。この男は、「カルサン」を穿《は》いて、三吉の荷物まで自分の肩に掛けていた。
「構って下さらない方が、私は難有《ありがた》いんです。今度は唯墓参りに来たんです」
　こう話し話し行く三吉は、高い山の上の日のあたった道を歩いていた。旧い馴染《なじみ》の人達に見つからないうちに、彼は独りで、自分の生れた家の跡を見て廻ろうとした。途中で、寺の方へ向う連の男に別れた。
　洋服に草鞋穿《わらじばき》で、寂しい旅人のように、三吉は村へ入った。ずっと以前大火があって駅路の面影《おもかげ》もあまり残っていなかった。そこは美濃路《みのじ》の方へ下りようとする山の頂にあった。傾斜に成った道の両側には、新規に建った家だの、焼残った家だのが、樹木の間に出たり引込んだりして並んでいた。畠に成っているところもあった。
　石垣の上には十一二ばかりに成る女の児が遊んでいた。猿羽織というものを着て、何処の人が通るかと三吉の方を見ていた。三吉は勝手が違ったように、心覚えの場所を探した。
「ここらに小泉という家があった筈《はず》ですが――知りませんか」
　とその女の児に一寸《ちょっと》尋ねた。小娘は妙

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