家 1　（上巻）/島崎藤村

、その手紙のことに就いては、「そんなことを為《な》さらないたッても可いでしょうに……」と言ってみた。
　その時、お雪は不思議そうに夫の顔を熟視《みまも》って、「誰も暇が貰いたくて、下さいと言うものは有りゃしません」と眼で言わせていた。復た彼女は台所の方へ行って働いた。
　湯から帰って来た直樹は、縁側に出て、奥の庭を眺めた。庭の片隅《かたすみ》には、浅間から採って来た植物が大事そうに置いてあった。それを直樹は登山の記念として、東京への好い土産だと思っている。
　この温和《すなお》な青年の顔を眺めると、三吉は思うことを言いかねて、何度かそれを切出そうとして、反《かえ》って自分の無法な思想《かんがえ》を笑われるような気がした。
「直樹さん、すこし僕も感じたことが有って、吾家《うち》は解散して了おうかと思います」と三吉は話の序《ついで》に言出した。
　直樹は答えなかった。そして、深い溜息《ためいき》を吐いた。常識と同情とに富んだこの青年の柔嫩《やわらか》な眼は自然《おのず》と涙を湛《たた》えた。
「君はどう思うか知らんが」と三吉は言淀《いいよど》んで、「どういうものか家がウマくいかない……僕の考えでは、お雪は生家《さと》へ帰した方が可いかと思うんです」
「しかし、兄さん」と直樹は涙ぐんだ眼をしばたたいて、「それでは姉さんが可哀想です。もし、そんなことにでも成れば、一番可哀想なのは房ちゃんじゃ有りませんか」
「房《ふう》は可哀想サ」と三吉も言った。
　長いこと二人は悄然《しょんぼり》として、言葉もかわさずに庭を眺めていた。
　お雪は食事の用意が出来たことを告げに来た。それを聞いて、直樹は起《た》ちがけに、三吉に向って、
「ああ――私のように弱い者は、今のような御話を聞くと、最早｜何事《なんに》も手に付ません。私は実に涙もろくて困ります――」
「まあ、行って飯でもやりましょう」と三吉も立上った。
「兄さん、兄さん、真実《ほんとう》に考え直してみて下さい」
　こう言って、直樹は三吉の後を追った。
　直樹は三吉夫婦と一緒に食卓に対《むか》っても、絶間《とめど》がなく涙が流れるという風であった。その晩は三人とも早く臥床《ねどこ》に就いたが、互におちおち眠られなかった。直樹は三吉と枕を並べてしくしくやりだす。お雪もその同情《おもいやり》に誘われて、子供に添乳《そえぢ》をしながら泣いた。この二人の暗いところで流す涙を、三吉は黙って、遅くまで聞いた。
　頑固《かたくな》な三吉が家を解散すると言出すまでには、離縁の手続、妻を引渡す方法、媒妁人《なこうど》に言って聞かせる理由、お雪の荷物の取片付、それから家を壊した後の生活のことまでも想像してみたので、一度それを口にしたら、容易に譲ることの出来ないという彼の心も、いくらか和《やわら》げられたような日が来た。「君の志は有難い――まあ、僕もよく考えてみよう」こう三吉は直樹に言って、それから復た学校の方へ出掛けたが、帰って来てみると、曾根からの葉書が舞込んでいた。彼女も避暑地を発《た》つ、奥様へ宜敷、房子様へも宜敷、と認《したた》めてあった。三吉から出した手紙は東京へ宛てたので、未だ曾根は知る筈《はず》がない。そんな手紙が待つとは知らずに、彼女は帰京を急ぐのであった。
　到頭、三吉も譲歩した。家の解散も見合せることにしたと言出した。それを聞いて、お雪はホッと息を吐《つ》いた。直樹も漸《ようや》く安心したという顔付で、三吉が自分の意見を容《い》れたことを喜んだ。
「姉さん、浅間の話でもしましょう」
　と直樹は勇ましそうに笑ながら言った。その時に成って、三吉も登山の話をする気に成った。「一度行かない馬鹿、二度行く馬鹿」と土地の人のよく言うことなどを持出した。そして、世帯を持つからその日までのことを考えてみて、今更のように家の内を歩いてみた。
　直樹の出発はそれから間もなくで有った。この青年が中学の制服を着けて、例の浅間土産を手に提げて、名残《なごり》惜しそうに別れを告げて行く朝は、三吉も学校通いの風呂敷包を小脇《こわき》に擁《かか》えながら、一緒に家を出た。
「直樹さん。左様なら」
　とお雪は子供を抱いて、門口のところまで出て見送った。
　停車場で直樹に別れた三吉は、直ぐその足で軌路《レール》の側《わき》を通って、学校へ廻った。日課を終った後、三吉は家の方へ帰ろうとして、復た鉄道の踏切を越した。その時は城門の前を横に切れて、線路番人の番小屋のある桑畠のところへ出た。番人は緑色の旗を示しながら立っていた。暫時《しばらく》三吉も佇立《たたず》んで眺めた。轟然《ごうぜん》とした地響と一緒に、午後の上り汽車は三吉の前を通過ぎた。
「直樹さんも行って了った。曾根さんも行って了った」
　こう三吉は思いやった。
　ぼっぼっと汽車

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