不動像の行方/田中貢太郎

意に旋風が起って、村の百姓屋の物置小屋を捲きあげて春日川の川中へ落した。山から薪を着けて来た一疋の黄牛《あめうし》が、その旋風に捲きあげられて大根畑の中に落とされた。
「これは、どうしてもただごとではない、きっと怖ろしいことの前兆じゃ」
「怖ろしいことじゃ、怖ろしいことじゃ、これは何かの祟りじゃ」
　それから四五日経った。朝から降っていた雨は夕方から風が添うて、怖ろしい暴風雨となり一晩中荒れ狂った。その暴風雨の中に山崩れがして、三軒の農家が埋まったが幸いに死傷はなかった。
「ますます不思議じゃ、どうしても、これは何かの物怪《もののけ》じゃ」
「これは、早く払わないと、このうえ、どんな事があるかも判らない、困ったことになったものじゃ」
「監物殿が、戸波の寺から、不動様を持って来たから、それからじゃ」
「どうも不動様の祟りらしいぞ」
　監物の耳にこうした噂も伝わってきた。彼はこの噂を聞いて冷笑した。
　その翌々晩、某《ある》臣《けらい》の家の酒宴《さかもり》に招かれた監物は、夜遅く一人の若党に提灯を持たして、己《じぶん》の邸の傍まで帰って来たところで、祝い物を入れて往った布呂敷包を忘れたことを思い出したので、若党に執りに往かし、己は暗い道を邸のほうへあがって往った。寒い冷たい風が酒に火照った頬に当った。門の建物に近づいたところで、怖ろしい物の気配がして一抱位ある火の光が赫《かっ》と光った。かと思うとそれが末拡がりに監物の顔にかかった。それは身の丈が一丈ばかりもある怪物の口から吐く焔であった。黄金色をした両眼もぎらぎらと爛《かがや》いた。監物は腰の刀を抜いて怪物を目がけて斬りつけた。どたりと物の崩れる音がして怪物の姿は消えてしまった。
「明りを、明りを、早く、明りを」
　監物はそう云いながらも刀を正眼にかまえて少しも油断しなかった。人の駈け歩く跫音《あしおと》がして小門の戸をがたがた云わせながら、手燭を持った男の顔が現れた。
「旦那様」
　監物は手許の光に眼を止めた。
「甚六か、此処だ、怪物を仕留めた」
　臣《けらい》は手燭を高くあげながら監物の傍へ寄って来た。監物は刀を隻手に持ち代えてそれで指し示した。不動の木像を乗せた台が倒れて木像のみは依然として立っていた。手燭の光は台の端板へ斬り込んだ監物の刃の痕を照らした。
「どうなさいました」
　臣は不審して監物の顔を見た。

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