知れず語つたのだ。……此｜追憶《おもひで》は、流石に信吾の心を軽《かろ》くはしない。が、その時の事を考へると、「俺は強者だ。勝つたのだ。」といふ浅猿《あさま》しい自負心の満足が、信吾の眼に荒んだ輝きを添へる……。
取済ました顔をして、信吾は大跨に杖を医院の玄関に運んだ。
昔は町でも一二の浜野屋といふ旅籠屋《はたごや》であつた、表裏に二階を上げた大きい茅葺家に、思切つた修繕を加へて、玄関造にして硝子戸を立てた。その取てつけた様な不調和な玄関には、『加藤医院』と鹿爪らしい楷書で書いた、まだ新しい招牌《かんばん》を掲げた。――開業医の加藤は、もと他村《よそむら》の者であるが、この村に医者が一人も無いのを見込んで一昨年《をととし》の秋、この古家を買つて移つて来た、生村《うまれむら》では左程の信用もないさうだが、根が人好のする男で、技術《うで》の巧拙《よしあし》よりは患者への親切が、先づ村人の気に入つた。そして、村長の娘の清子と結婚してからは馬を買ひ自転車を買ひ、田舎者の目を驚かす手術台やら機械やらを置き飾つて、隣村二ヶ村の村医までも兼ねた。
信吾が落着いた声で案内を乞ふと、小生意気《こなまいき》らしい十七八の書生が障子を開けた。其処は直ぐ薬局で、加藤の弟の代診をしてゐる慎次が、何やら薄紅い薬を計量器《メートルグラス》で計つてゐた。
『や、小川さんですか。』と計量器《メートルグラス》を持つた儘で、『さ何卒《どうぞ》お上り下さいまし。』と、無理に擬《ま》ねた様な訛言《なまり》を使つた。
そして、『姉様《ねえさん》、姉様。』と声高く呼んで、『兄もモウ帰る時分ですから。』
『ハ、有難う。妹は参つてゐませんですか？』
其処へ横合の襖が開いて清子が出て来た。信吾を見ると、『呀《あ》。』と抑へた様な声を出して、膝をついて、『ようこそ。』と言ふも口の中。信吾はそれに挨拶をし乍らも、頭を下げた清子の耳の、薔薇《さうび》の如く紅きを見のがさなかつた。
『さ何卒《どうぞ》。静子さんも待つてらつしやいますから。』
『否《いや》、然《さ》うしては……。』と言はうとしたのを止して、信吾は下駄を脱いだ。処女《むすめ》らしい清子の挙動《しうち》が、信吾の心に或る皮肉な好奇心を起さしめたのだ。
（二）の五
二十分許り経つて、信吾｜兄妹《きやうだい》は加藤医院を出た。
一筋町を北へ、一町許り行くと、傾き合つた汚《きたな》らしい、家と家の間から、家路が左へ入る。路は此処から、水車場の前の小橋を渡つて、小高い広い麦畑を過ぎて、坂を下りて、北上川に架けられた、鶴飼橋《つるかひばし》といふ吊橋を渡つて、十町許りで大字川崎の小川家に行く。落ちかけた夏の日が、熟して割れた柘榴《ざくろ》の色の光線を、青々とした麦畑の上に流して、真面《まとも》に二人の顔を彩つた。
信吾は何気ない顔をして歩き乍らも、心では清子の事を考へてゐた。僅か二十分許りの間、座には静子も居れば、加藤の母や慎次も交る／″＼挨拶に出た。信吾は極く物慣れた大人振つた口をきいた。清子は茶を薦《すす》め菓子を薦めつゝ唯｜雅《しとや》かに、口数は少なかつた。そして男の顔を真面には得見《えみ》なかつた。
唯一度、信吾は対手を「奥様《おくさん》」と呼んで見た。清子は其時｜俯《うつむ》いて茶を注《つ》いでゐたが、返事はしなかつた。また顔も上げなかつた。信吾は女の心を読んだ。
清子の事を考へると言つても、別に過ぎ去つた恋を思出してゐるのではない。また、予期してゐた様な不快を感じて来たのでもない。寧ろ、一種の満足の情が信吾の心を軽くしてゐる。一口に言へば、信吾は自分が何処までも勝利者であると感じたので。清子の挙動がそれを證明した。そして信吾は、加藤に対して些《すこし》の不快な感を抱いてゐない、却《かへつ》てそれに親まう、親んで而《そ》して繁く往来しよう、と考へた。
加藤に親み、清子を見る機会を多くする、――否、清子に自分を見せる機会を多くする。此方《こつち》が、清子を思つては居ないが、清子には何日までも此方を忘れさせたくない。許りでなく、猫が鼠を嬲《なぶ》る如く敗者の感情を弄ばうとする、荒んだ恋の驕慢《プライド》は、モ一度清子をして自分の前に泣かせて見たい様な希望さへも心の底に孕《はら》んだ。
『清子さんは些《ちつ》とも変らないでせう。』と何かの序《ついで》に静子が言つた。静子は、今日の兄の応待振の如何にも大人びてゐたのに感じてゐた。そして、兄との恋を自ら捨てた女友《とも》が、今となつて何故《なぜ》｜那※［＃「麾」の「毛」にかえて「公」の右上の欠けたもの、第４水準２−９４−５７］《あんな》未練気のある挙動《そぶり》をするだらう。否、清子は自ら恥ぢてるのだ、其為に臆すのだ、と許り考へてゐた。
『些《ちつ》とも変らないね。』と信吾は短い髯を捻つた、『幸福に暮してると年は老《と》らないよ。』
『さうね。』
其話はそれ限《ぎり》になつた。
『今日随分長く学校に被居《いらしつ》たわね。貴兄《あなた》智恵子さんに逢つたでせう？』
『智恵子？ ウン日向さんか。逢つた。』
『何う思つて、兄様《にいさん》は？』と笑を含む。
『美人だね。』と信吾も笑つた。
『顔許りぢやないわ。』と静子は真面目な目をして、『それや好い方よ心も。私《わたし》姉様の様に思つてるわ。』と言つて、熱心に智恵子の性格の美しく清い事、其一例として、浜野（智恵子の宿）の家族の生活が殆んど彼女の補助によつて続けられてゐる事などを話した。
信吾は其話を、腹では真面目に、表面《うはべ》はニヤ／＼笑ひ乍ら聴いてゐた。
二人が鶴飼橋へ差掛つた時、朱盆の様な夏の日が岩手山の巓《いただき》に落ちて、夕映の空が底もなく黄橙色《だいだいいろ》に霞んだ。と、背《たけ》高い、頭髪《かみのけ》をモヂヤ／＼さした、眼鏡をかけた一人の青年が、反対の方から橋の上に現れた。静子は、
『アラ昌作叔父さんだわ。』と兄に囁く。
『オーイ。』と青年は遠くから呼んだ。
『迎ひに来た。家ぢや待つてるぞ。』
言ふ間もなく踵《くびす》を返して、今来た路を自暴《やけ》に大跨で帰つて行く。信吾は其後姿を見送り乍ら、愍む様な軽蔑した様な笑ひを浮べた。静子は心持眉を顰《ひそ》めて、
『阿母《おつか》さんも酷いわね。迎ひなら昌作さんでなくたつて可いのに！』と独語の様に呟いた。
（三）の一
暁方からの雨は午《ひる》少し過ぎに霽《あが》つた。庭は飛石だけ先づ乾いて、子供等の散らかした草花が生々としてゐる。池には鯉が跳ねる。池の彼方《かなた》が芝生の築山、築山の真上に姿優しい姫神山が浮んで空には断《ちぎ》れ／＼の白雲が流れた。――それが開放《あけはな》した東向の縁側から見える。地《つち》から発散する水蒸気が風なき空気に籠つて、少し蒸す様な午後の三時頃。
『それで何で御座いますか、えゝ、お食事の方は？ 矢張《やつぱり》お進みになりませんですか？』と言ひ乍ら、加藤は少し腰を浮かして、静子が薦める金盥《かなだらひ》の水で真似許り手を洗ふ。今しもお柳の診察――と言つても毎日の事でホンの型許り――が済んだところだ。
『ハア、怎《ど》うも。…………それでゐて恁《か》う、始終《しよつちゆう》何か喰べて見たい様な気がしまして、一日《いちんち》口案配が悪う御座いましてね。』とお柳も披《はだか》つた襟を合せ、片寄せた煙草盆などを医師《いしや》の前に直したりする。
痩せた、透徹るほど蒼白い、鼻筋の見事に通つた、険のある眼の心持吊つた――左褄とつた昔を忍ばせる細面の小造だけに遙《ずうつ》と若く見えるが、四十を越した證《しるし》は額の小皺に争はれない。
『胃の所為《せゐ》ですな。』と頷いて、加藤は新しい紛※［＃「巾＋蛻のつくり」、２１４−上−１９］《ハンケチ》に手を拭き乍ら坐り直した。
『で何です、明日からタカヂヤスターゼの錠剤を差上げて置きますから、食後に五六粒宛召上つて御覧なさい。え？ 然うです。今までの水薬と散剤の外にです。噛砕《かみくだ》くと不味《まづ》う御座いますから、微温湯《ぬるまゆ》か何かで其儘《そのまんま》お嚥《の》みになる様に。』と頤《おとがひ》を突出して、喉仏を見せて嚥下《のみくだ》す時の様子をする。
見るからが人の好さ相な、丸顔に髯の赤い、デツプリと肥つた、色沢《いろつや》の好い男で、襟の塞《つま》つた背広の、腿の辺が張裂けさうだ。
茶を運んで来た静子が出てゆくと、奥の襖が開《あ》いて、巻莨《まきタバコ》の袋を攫《つか》んだ信吾が入つて来た。
『や、これは。』と加藤は先づ挨拶する、信吾も坐つた。
『ようこそ。暑いところを毎日御足労で……。』
『怎《ど》う致しまして。昨日《さくじつ》は態々《わざわざ》お立寄下すつた相ですが、生憎《あいにく》と芋田の急病人へ行つてゐたものですから失礼致しました。今度町へ被来《いらしつ》たら是非｜何卒《どうか》。』
『ハ、有難う。これから時々お邪魔したいと思つてます。』
と莨に火を点《つけ》る。
『何卒さう願ひたいんで。これで何ですからな、無論私などもお話相手とは参りませんが、何しろ狭い村なんで。』
『で御座いますからね。』とお柳が引取つた。『これが（頤《おとがひ》で信吾を指して）退屈をしまして、去年なんぞは貴下《あなた》、まだ二十日も休暇《やすみ》が残つてるのに無理無体に東京に帰つた様な訳で御座いましてね。今年はまた私が這※［＃「麾」の「毛」にかえて「公」の右上の欠けたもの、第４水準２−９４−５７］《こんな》にブラ／＼してゐて思ふ様に世話もやけず、何彼と不自由をさせますもんですから、もう昨日あたりからポツ／＼小言が始りましてね。ホヽヽヽ。』
『然《さ》うですか。』と加藤は快活に笑つた。
『それぢや今年は信吾さんに逃げられない様に、可成《なるべく》早くお癒りにならなけや不可ませんね。』
『えゝモウお蔭様で、腰が大概《あらかた》良いもんですから、今日も恁《か》うして朝から起きてゐますので。』
『何ですか、リウマチの方はモウ癒つたんで？』と信吾は自分の話を避けた。
『左様、根治とはマア行き難《にく》い病気ですが、……何卒。』と信吾の莨を一本取り乍ら、『撒里矢爾酸曹達《さるちるさんさうだ》が尊母《おつか》さんのお体に合ひました様で……。』とお柳の病気の話をする。
開放《あけはな》した次の間では、静子が茶棚から葉鉄《ブリキ》の罐を取出して、麦煎餅か何か盆に盛つてゐたが、それを持つて彼方《むかう》へ行かうとする。
『静や、何処へ？』とお柳が此方《こつち》から小声に呼止めた。
『昌作《をぢ》さん許《とこ》へ。』と振返つた静子は、立ち乍ら母の顔を見る。
『誰が来てるんだい？』と言ふ調子は低いながらに譴《たしな》める様に鋭かつた。
（三）の二
『山内｜様《さん》よ。』と、静子は穏《おとな》しく答へて心持顔を曇らせる。
『然うかい。三尺さんかい！』とお柳は蔑《さげす》む色を見せたが、流石に客の前を憚つて、
『ホホヽヽ。』［＃「『ホホヽヽ。』」は底本では「「ホホヽヽ。』」］と笑つた。『昌作さんの背高《のつぽ》に山内さんの三尺ぢや釣合はないやね。』
『昌作さんにお客？』と信吾は母の顔を見る。
其《その》間《ま》に静子は彼方の室《へや》へ行つた。
『然うだとさ。山内さんて、登記所のお雇さんでね、月給が六円だとさ。何で御座いますね。』と加藤の顔を見て、『然う言つちや何ですけれど、那※［＃「麾」の「毛」にかえて「公」の右上の欠けたもの、第４水準２−９４−５７］《あんな》小い人も滅多にありませんねえ、家《うち》ぢや小供らが、誰が教へたでもないのに三尺さんといふ綽名《あだな》をつけましてね。幾何《いくら》叱つても山内さんを見れや然う言ふもんですから困つて了ひますよ。ホホヽヽ。七月児《ななつきご》だつてのは真個《ほんと》で御座いませうかね？』
『ハツハヽヽ。怎《ど》うですか知りませんが、那※［＃「麾」の「毛」にかえて「公」の右上の欠けたもの、第４水準２−９４−５
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