足跡/石川啄木

合悪いといつた態度《やうす》である。
　健は横を向いて、煙草の煙をフウと長く吹いた。
『お戻しやれ、俺ア学務委員の一人《いちにん》として勧告しあんす。』
　安藤は思切り悪く椅子を離れて、健の前に立つた。
『千早さん、先刻《さつき》は急《いそが》しい時で……』と諄々《くどくど》弁疏《いひわけ》を言つて、『今お聞き申して居れば、役場の方にも種々《いろいろ》御事情がある様でごあんすゝ、一寸お預りしただけでごあんすから、兎に角これはお返し致しあんす。』
　然う言つて、解職願を健の前に出した。その手は顫へてゐた。
　健は待つてましたと言はぬ許りに急に難しい顔をして、霎時《しばし》、眤《じつ》と校長の揉手《もみで》をしてゐるその手を見てゐた。そして言つた。
『それでは、直接郡役所へ送つてやつても宜うございますか？』
『これはしたり！』
『先生。』『先生。』と、秋野と東川が同時に言つた。そして東川は続けた。
『然うは言ふもんでアない。今日は俺の顔を立てゝ呉れても可《い》いでアねえすか？』
『ですけれど……それア安藤先生の方で、お考へ次第進達するのを延さうと延すまいと、それは私には奈何《どう》も出来ない事ですけれど、私の方では前々から決めてゐた事でもあり、且つ、何が何でも一旦出したのは、取るのは厭ですよ。それも私一人の為めに村教育が奈何《どう》の恁《か》うのと言ふのではなし、却《かへつ》てお邪魔をしてる様な訳ですからね。』と言つて、些《ちよつ》と校長に流盻《よこめ》を与《く》れた。
『マ、マ、然うは言ふもんでア無えでばサ。前々から決めておいた事は決めて置いた事として、茲《ここ》はマア村の頼みを訊いて呉れても可いでアねえすか？　それも唯、一週間か其処いら待つて貰ふだけの話だもの。』
『兎に角お返ししあんす。』と言つて、安藤は手持無沙汰に自分の卓《つくゑ》に帰つた。
『安藤先生。』と、東川は再《また》喰つて掛る様に呼んだ。『先生もまた、も少し何とか言方が有りさうなもんでアねえすか？　今の様でア、宛然《まるで》俺に言はれた許りで返す様でアねえすか？　先生には、千早先生が何《ど》れだけこの学校に要のある人だか解らねえすか？』
『ハ？』と、安藤は目を怖々《おづおづ》さして東川を見た。意気地なしの、能力《はたらき》の無い其顔には、あり／＼と当惑の色が現れてゐる。
　と、健は、然《さ》うして擦《す》つた揉《も》んだと果しなく諍《あらそ》つてるのが、――校長の困り切つてるのが、何だか面白くなつて来た。そして、ツと立つて、解職願を再《また》校長の卓に持つて行つた。
『兎に角これは貴方に差上げて置きます。奈何《どう》なさらうと、それは貴方の御権限ですが……』
と言ひながら、傍《はた》から留めた秋野の言葉は聞かぬ振をして、自分の席に帰つて来た。
『困りあんしたなア。』と、校長は両手で頭を押へた。
　眇目《めつかち》の東川も、意地悪い興味を覚えた様な顔をして、黙つてそれを眺めた。秋野は煙管の雁首《がんくび》を見ながら煙草を喫《の》んでゐる。
　と、今迄何も言はずに、四人の顔を見巡《みまは》してゐた孝子は、思切つた様に立上つた。
『出過ぎた様でございますけれども……アノ、それは私がお預り致しませう。……千早先生も一旦お出しになつたのですから、お厭でせうし、それでは安藤先生もお困りでせうし、お役場には又、御事情がお有りなのですから……』と、心持息を逸《はづ》ませて、呆気《あつけ》にとられてゐる四人の顔を急《いそが》しく見巡した。そして、膨《むつち》りと肥つた手で静かにその解職願を校長の卓から取り上げた。
『お預りしても宜敷《よろし》うございませうか？　出過ぎた様でございますけれど。』
『ハ？　ハ。それア何でごあんす……』と言つて、安藤は密《そつ》と秋野の顔色を覗つた。秋野は黙つて煙管を咬《くは》へてゐる。
　月給から言へば、秋野は孝子の上である。然し資格から言へば、同じ正教員でも一人は検定試験上りで、一人は女ながらも師範出だから、孝子は校長の次席《つぎ》なのだ。
　秋野が預るとすると、男だから、且《か》つは土地者《ところもの》だけに種々《いろいろ》な関係があつて、屹度《きつと》何かの反響《さしひびき》が起る。孝子はそれも考へたのだ。そして、
『私の様な無能者《やくにたたず》がお預りしてゐると、一番安全でございます。ホヽヽヽ。』
と、取つてつけた様に笑ひながら、校長の返事も待たず、その八つ折りの紙を袴の間に挾んで、自分の席に復した。その顔はポウツと赧《あか》らんでゐた。
　常にない其｜行動《しうち》を、健は目を円《まろ》くして眺めた。
『成程。』と、その時東川は膝を叩いた。『並木先生は偉い。出来《でか》した、出来した、なアる程それが一番だ。』
と言ひながら健の方を向いて、

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