白蘋《はくひん》君の奇談々々！』
『立花、貴様余ツ程気を付けんぢや不可《いかん》ぞ。よく覚えて居れツ。』
と怒鳴るや否や、須山教師の黒い姿は、忽ち暗中《あんちゆう》に没したのであつた。

　自分は既に、五年振で此《この》市《し》に来て目前《まのあたり》観察した種々の変遷と、それを見た自分の感想とを叙べ、又｜此《この》市《し》と自分との関係から、盛岡は美しい日本の都会の一つである事、此美しい都会が、雨と夜と秋との場合に最も自分の気に入るといふ事を叙べ、そして、雨と夜との盛岡の趣味に就いても多少の記述を試みた。そこで今自分は、一年中最も楽しい秋の盛岡――大穹窿《だいきゆうりゆう》が無辺際に澄み切つて、空中には一微塵《いちみじん》の影もなく、田舎口から入つて来る炭売｜薪売《まきうり》の馬の、冴えた／＼鈴の音が、市《まち》の中央《まんなか》まで明瞭《はつきり》響く程透徹であることや、雨滴《あまだれ》式の此市《ここ》の女性が、厳粛な、赤裸々な、明哲の心の様な秋の気に打たれて、『ああ、ああ、今年もハア秋でごあんすなッす――。』と口々に言ふ其微妙な心理のはたらきや、其処此処の井戸端に起る趣味ある会話や、乃至此女性的なる都会に起る一切の秋の表現、――に就いて、出来うる限り精細な記述をなすべき機会に逢着した。
　が、自分は、其秋の盛岡に関する精細な記述に代ふるに、今、或る他の一記事を以てせねばならぬのである。
『或る他の一記事』といふのは、此場合に於て決して木に竹をつぐ底《てい》の突飛なる記事ではないと自分は信ずる。否、或は、此記事を撰む方が却つて一層秋の盛岡なるものを的切に表はす所以であるのかも知れない。何故なれば、此一記事といふのは、美しい盛岡の秋三ヶ月の中、最も美しい九月下旬の一日、乃ち今日ひと日の中に起つた一事件に外ならぬからである。
　実際を白状すると、自分が先刻《せんこく》晩餐を済ましてから、少許《すこし》調査物《しらべもの》があるからと云つて話好の伯母さんを避け、此十畳の奥座敷に立籠つて、余り明《あか》からぬ五分心《ごぶじん》の洋燈の前に此筆を取上げたのは、実は、今日自分が偶然に路上で出会した一事件――自分と何等の関係もないに不拘《かかはらず》、自分の全思想を根底から揺崩《ゆりくづ》した一事件――乃ち以下に書き記す一記事を、永く／＼忘れざらむためであつたのだ。然も自分が此｜稀有《けう》なる出来事に対する極度の熱心は、如何にして、何処で、此出来事に逢つたかといふ事を説明するために、実に如上《によじやう》数千言の不要《むだ》なる記述を試むるをさへ、敢て労としなかつたのである。
　断つて置く、以下に書き記す処は、或は此無限の生命ある世界に於て、殆んど一顧の値だに無き極々《ごくごく》些末の一事件であるのかも知れない。されば若し此一文を読む人があつたなら、その人は、『何だ立花、君は這※［＃「麾」の「毛」にかえて「公」の右上の欠けたもの、第４水準２−９４−５７］《こんな》事を真面目腐つて書いたのか。』と頭から自分を嘲笑《あざわら》ふかも知れない。が然し、此一事件は、自分といふ小なる一人物の、小なる二十幾年の生涯に於て、親しく出会した事件の中では、最も大なる、最も深い意味の事件であると信ずる。自分は恁《かう》信じたからこそ、此市《ここ》の名物の長沢屋の豆銀糖でお茶を飲み乍ら、稚ない時から好きであつた伯母さんと昔談をする楽みをさへ擲《なげう》ち去つて、明からぬ五分心の洋燈の前に、筆の渋りに汗ばみ乍ら此苦業を続けるのだ。
　又断つて置く、自分は既に此事件を以て親《みづか》ら出会した事件中の最大事件と信じ、其為に二十幾年来養ひ来つた全思想を根底から揺崩された。そして、今新らしい心的生涯の原頭《げんとう》に立つた。――然《さう》だ、今自分の立つて居る処は、慥《たし》かに『原頭』である。自分はまだ、一分も、一厘も、此大問題の解決に歩を進めて居らぬのだ。或は今夜此筆を擱《さしお》く迄には、何等か解決の端《はし》を発見するに到るかも知れぬが、……否々《いやいや》、それは望むべからざる事だ。此新たに掘り出された『ローゼツタ石』の、表に刻まれた神聖文字《ハイエログリフ》は、如何にトマス・ヨングでもシヤムボリヲンでも、レプシウスでも、とても十年二十年に読み了る事が出来ぬ様に思はれる。

　自分が今朝｜新山祠畔《しんざんしはん》の伯母の家を出たのは、大方八時半頃でがなあつたらう。昨日の雨の名残の潦《みづたまり》が路の処々に行く人の姿々を映して居るが、空は手掌《てのひら》程の雲もなく美しく晴れ渡つて、透明な空気を岩山の上の秋陽《あきのひ》がホカ／＼と温めて居た。
　加賀野新小路の親縁《みより》の家では、市役所の衛生係なる伯父が出勤の後で、痩せこけた伯母の出して呉れた麦煎餅は、昨日の雨の香を留めたのであらう、少なからず湿々《じめじめ》して居た。此家から程近い住吉神社へ行つては、昔を語る事多き大公孫樹《おほいてふ》の、まだ一片《ひとひら》も落葉せぬ枝々を、幾度となく仰ぎ見た。此樹の下から左に折れると凹凸《でこぼこ》の劇しい藪路、それを東に一町｜許《ばかり》で、天神山に達する。しん／＼と生ひ茂つた杉木立に囲まれて、苔蒸せる石甃《いしだたみ》の両側秋草の生ひ乱れた社前数十歩の庭には、ホカ／＼と心地よい秋の日影が落ちて居た。遠くで鶏の声の聞えた許り、神寂びた宮居は寂然《ひつそり》として居る。周匝《あたり》にひびく駒下駄の音を石甃に刻み乍ら、拝殿の前近く進んで、自分は図らずも懐かしい旧知己の立つて居るのに気付いた。旧知己とは、社前に相対してぬかづいて居る一双の石の狛《こまいぬ》である。詣づる人又人の手に撫でられて、其不格好な頭は黒く膏光《あぶらびか》りがして居る。そして、其又顔といつたら、蓋《けだ》し是れ天下の珍といふべきであらう、唯極めて無造作に凸凹を造《こしら》へた丈けで醜くもあり、馬鹿気ても居るが、克《よ》く見ると実に親しむべき愛嬌のある顔だ。全く世事を超脱した高士の俤《おもかげ》、イヤ、それよりも一段《もつと》俗に離れた、俺は生れてから未だ世の中といふものが西にあるか東にあるか知らないのだ、と云つた様な顔だ。自分は昔、よく友人と此処へ遊びに来ては、『石狛《こまいぬ》よ、汝も亦詩を解する奴だ。』とか、『石狛よ、汝も亦吾党の士だ。』とか云つて、幾度も幾度も杖で此不格好な頭を擲つたものだ。然し今日は、幸ひ杖を携へて居なかつたので、丁寧に手で撫でてやつた。目を転ずると、杉の木立の隙《ひま》から見える限り、野も山も美しく薄紅葉して居る。宛然《さながら》一幅の風景画の傑作だ。周匝《あたり》には心地よい秋草の香が流れて居る。此香は又、自分を十幾年の昔に返した。郷校から程近い平田野《へいだの》といふ松原、晴れた日曜の茸狩《たけがり》に、この秋草の香と初茸の香とを嗅ぎ分けつつ、いとけなき自分は、其処の松蔭、此処の松蔭と探し歩いたものであつた。――
　昼餐《ひるげ》をば神子田《みこだ》のお苑《その》さんといふ従姉（新山堂の伯母さんの二番目娘で、自分より三歳の姉である。）の家で済ました。食後、お苑さんは、去年生れた可愛い赤坊の小さい頭を撫で乍ら、『ひとつお世話いたしませうか、浩さん。』と云つた。『何をですか。』『アラ云はなくつても解つてますよ。奇麗な奥様をサ。』と楽しげに笑ふのであつた。
　帰路《かへり》には、馬町の先生を訪ねて、近日中に厨川柵《くりやがはのさく》へ一緒に行つて貰ふ約束をした。馬町の先生といへば、説明するまでもない。此地方で一番有名な学者で、俳人で、能書家で、特に地方の史料に就いては、極めて該博精確な研究を積んで居る、自分の旧師である。
　幅広く美しい内丸の大逵《おほどほり》、師範学校側の巨鐘が、澄み切つた秋の大空の、無辺際な胸から搾り出す様な大梵音をあげて午後の三時を報じた時、自分は恰度其鐘楼の下を西へ歩いて居た。立派な県庁、陰気な師範学校、石割桜で名高い裁判所の前を過ぎて、四辻へ出る。と、雪白の衣《きぬ》を着た一巨人が、地の底から抜け出でた様にヌツと立つて居る。――
　これは此《この》市《し》で一番人の目に立つ雄大な二階立《にかいだち》の白堊館《はくあかん》、我が懐かしき母校である。盛岡中学校である。巨人？　然《さう》だ、慥かに巨人だ。啻《ただ》に盛岡六千戸の建築中の巨人である許りでなく、また我が記憶の世界にあつて、総ての意味に於て巨人たるものは、実にこの堂々たる、巍然《ぎぜん》たる、秋天一碧の下に兀《こつ》として聳え立つ雪白の大校舎である。昔、自分は此巨人の腹中にあつて、或時は小ナポレオンであつた、或時は小ビスマークであつた、或時は小ギボンであつた、或時は小クロムウエルであつた、又或時は、小ルーソーとなり、小バイロンとなり、学校時代のシルレルとなつた事もある。嘗《かつ》て十三歳の春から十八歳の春まで全《まる》五年間の自分の生命といふものは、実に此巨人の永遠なる生命の一小部分であつたのだ。噫《ああ》、然だ、然だつけ、と思ふと、此過去の幻の如き巨人が、怎《どう》やら揺ぎ出す様に見えた。が、矢張動かなんだ、地から生え抜いた様に微塵も動かなんだ、秋天一碧の下に雪白の衣を着て突立つたまま。
　印度衰亡史は云はずもの事、まだ一冊の著述さへなく、茨城県の片田舎で月給四十円の歴史科中等教員たる不甲斐なきギボンは、此時、此歴史的一大巨人の前におのづから頭《かうべ》の低《た》るるを覚えた。
　白色の大校舎の正面には、矢張白色の大門柱が、厳めしく並び立つて居る。この門柱の両の袖には、又矢張白色の、幾百本と数知れぬ木柵の頭《かしら》が並んで居る。白！　白！　白！　此白は乃ち、此白い門に入りつ出つする幾多うら若き学園の逍遙者の、世の塵に染まぬ潔白な心の色でがなあらう。柵の前には一列をなして老いた桜の樹が立つて居る。美しく紅葉した其葉は、今傾きかけた午後三時の秋の日に照されて、いと物静かに燃えて見える。五片六片、箒目見ゆる根方の土に散つて居るのもある。柵と桜樹の間には一条の浅い溝があつて、掬《むす》ばば凝《こ》つて掌上《てのひら》に晶《たま》ともなるべき程澄みに澄んだ秋の水が、白い柵と紅い桜の葉の影とを浮べて流れて居る。柵の頭の尖端《とがり》々々には、殆んど一本毎に真赤な蜻蛉が止つて居る。
　自分は、えも云はれぬ懐かしさと尊さに胸を一杯にし乍ら此白門に向つて歩を進めた。溝に架《わた》した花崗石《みかげいし》の橋の上に、髪ふり乱して垢光りする襤褸《ぼろ》を着た女乞食《をなごこじき》が、二歳許りの石塊《いしくれ》の様な児に乳房を啣《ふく》ませて坐つて居た。其｜周匝《めぐり》には五六人の男の児が立つて居て、何か秘々《ひそひそ》と囁き合つて居る。白玉殿前《はくぎよくでんぜん》、此一点の醜悪！　此醜悪をも、然し、自分は敢て醜悪と感じなかつた。何故なれば、自分は決して此土地の盛岡であるといふことを忘れなかつたからである、市の中央の大逵《おほどほり》で、然も白昼、穢《きた》ない／＼女乞食が土下座して、垢だらけの胸を披《はだ》けて人の見る前に乳房を投げ出して居る！　この光景は、大都乃至は凡ての他の大都会に決して無い事、否、有るべからざる事であるが、然し此盛岡には常に有る事、否、之あるがために却つて盛岡の盛岡たる所以を発揮して見せる必要な条件であるのだ。されば自分は、之を見て敢て醜悪を感ぜなんだのみならず、却つて或る一種の興味を覚えた。そして静かに門内に足を入れた。
　校内の案内は能く知つて居る。門から直ぐ左に折れて、ヅカ／＼と小使室の入口に進んだ。
『鹿川《かがは》先生は、モウお退出《ひけ》になりましたか？』
　鹿川先生といふは、抑々《そもそも》の創始《はじめ》から此学校と運命を偕《とも》にした、既に七十近い、徳望県下に鳴る老儒者である。されば、今迄此処の講堂に出入した幾千と数の知れぬうら若い求学者の心よりする畏敬の情が、自ら此老先生の一身に聚つて、其痩せて千年の鶴の如き老躯は、宛然《さながら》こ
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