光をかかぐる人々/徳永直

術を語ることが出來る、といつた程の大きな峯ではないかと、ひとりで不滿に思ふのだつた。

　　　　　　三

　昭和十六年の夏になつて、ある日Ｈ君といふ若い人が訪ねてきた。會ふのは始めてだが、私がいつか書いた印刷文獻に關する隨筆が縁になつて、「本邦活版開拓者の苦心」といふ書物を送つてくれ、二三度文通したことがある。Ｈ君は關西の人だが、最近上京して下谷方面の印刷工場で植字工をしながら、「本木昌造傳」を小説風に書きたいために、文獻をさがしてゐるといふ人だつた。さつぱりした白麻の詰襟服を着て、この職業特有の猫背で、痩せて、淺ぐろい顏である。
「あなたも昌造傳を書くんですか？」
　せつかちと見えて、坐ると詰襟の釦をはづしながら、すぐ云つた。
「いやア、そんなわけでも。」
　私はわらひながら答へた。實際私にはまだかくべつな目的はなかつた。第一本木昌造について殆んど知らないのである。
「いえ、本木傳はみな似たり寄つたりで、詳しいものはないやうですよ。だからネ、ぼくはあの時代の他の文獻から、外廓的といふか、そんな風に探してるんですよ、え。」
　また詰襟の釦を弄くりながらＨ君はゴンチヤロフの「日本渡航記」とか「日本艦船史」とか「川路日記」とかをあげた。「日本渡航記」はロシヤ使節プーチヤチンの長崎來航で、いはゆる長崎談判、この文章のうちに通詞として「昌造」といふ名が二度出てくるとか、同じプーチヤチンの下田談判には昌造がもつと活躍してゐるから、日本側の立役者川路聖謨の日記をよめば、彼の事蹟が少しは出てくると思ふが、この文獻はまだ讀む機會を得ないとか、「日本艦船史」は元來製鐵造船の先覺でもあつた本木の時代を歴史的に知るに好都合とか、べつに本木傳を書く氣はなくても、Ｈ君の話は興味があつた。
「あなたは三谷幸吉といふ人を知つてゐますか？」
　自分の話に一區切つけてからＨ君が云つた。
「ああ、百科辭典の本木傳に引用されてる人ですネ。」
　私はそれだけしか知らなかつたので、さう答へた。するとＨ君はいくらか不滿げに「ええ」とうなづいて、また云つた。
「本木研究ではこの人が代表的ださうですよ、ぼくもつて［＃「つて」に傍点］がなくて會つたことないんですがネ、そら、この本も實際の著者は三谷氏なんださうですよ。」
　Ｈ君が扇子でおさへたのは、私がいまＨ君に返さうと思つて、膝の上においてゐた「本邦活版開拓者の苦

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