． の学名もあるが、この種名の Ｍｏｕｔａｎ は牡丹の意である。そしてその属名の Ｐａｅｏｎｉａ は、Ｐａｅｏｎ という古代の医者の姓名に基《もと》づいたものである。牡丹根皮は薬用となるので、それでこの医者の名をつけた次第《しだい》であろう。
日本では牡丹の音ボタンが、今日の通名となっている。
古歌にはハツカグサ、ナトリグサの名があり、古名にはフカミグサの名がある。右のハツカグサは二十日《はつか》草で、これは昔、藤原｜忠通《ただみち》の歌の、
［＃ここから２字下げ］
咲きしより散り果つるまで見しほどに
花のもとにて廿日《はつか》へにけり
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に基づいたもので、つまり牡丹の花の盛りが久しいことを称《たた》えたものだ。
一つの花が咲き、次の蕾《つぼみ》が咲き、株上のいくつかの花が残らず咲き尽《つ》くすまで見て、二十日《はつか》もかかったというのであろう。いくら牡丹でも、一｜輪《りん》の花が二十日《はつか》間も萎《しぼ》まず咲いているわけはない。
中国では、牡丹《ぼたん》が百花《ひゃっか》のうちで第一だから、これを花王《かおう》と唱《とな》えた。さらに富貴花《ふうきか》、天香国色《てんこうこくしょく》、花神《かしん》などの名が呼ばれている。宋《そう》の欧陽修《おうようしゅう》の『洛陽牡丹《らくようぼたん》の記』は有名なものである。
牡丹は、樹《き》の高さ通常は九〇〜一二〇センチメートルばかりに成長し、まばらに分枝《ぶんし》する。春早く芽が出《い》で、葉は互生《ごせい》して葉柄《ようへい》があり、二回、三回分裂して複葉《ふくよう》の姿をなしている。五月、枝端《したん》に大なる花を開き、花径《かけい》およそ二〇センチメートルばかりもある。花下《かか》にある五｜萼片《がくへん》は宿存《しゅくそん》して花後《かご》に残り、八｜片《へん》ないし多片の花弁《かべん》ははじめ内《うち》へ抱《かか》え込み、まもなく開き、香《かお》りを放って花後に散落《さんらく》する。花中《かちゅう》に多雄蕊《たゆうずい》と、細毛《さいもう》ある二ないし五個の子房《しぼう》とがあり、子房は花後に乾《かわ》いた果実となり、のち裂《さ》けて大きな種子が露《あらわ》れる。
多くの年数を経《へ》た古い牡丹にあっては、高さが一八〇センチメートル以上にも達して幹《みき》が太
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