レは今、いろいろのスミレの種類を総称するような名ともなっていれど、その中で特にスミレというのは、スミレ品類中一等優品で、濃紫色《のうししょく》の花を開く無茎性叢生種《むけいせいそうせいしゅ》の名であって、これを学名では、Viola mandshurica W[#「W」は斜体]. Beck[#「Beck」は斜体]. といっている。満州〔中国の東北地方一帯〕にも産するので、それで mandshurica(「満州の」という意味)の種名がついている。
 そして日本にはスミレの品種が実に百種ほど(変種を入れるとこれ以上)もあって、これがみなスミレ属 Viola に属する。これによってこれを観《み》れば、日本は実にスミレ品種では世界の一等国といってよい。
 スミレ、すなわち Viola mandshurica W[#「W」は斜体]. Beck[#「Beck」は斜体]. は宿根草《しゅっこんそう》で、葉は一|株《かぶ》に叢生《そうせい》し長葉柄《ちょうようへい》があり、葉面《ようめん》は長形で鈍鋸歯《どんきょし》がある。葉と同じ株《かぶ》から花茎《かけい》を抽《ひ》いて花が咲くのだが、花は茎頂《けいちょう》に一|輪《りん》着《つ》き、側方《そくほう》に向こうて開いている。花茎《かけい》にはかならずその途中に狭長《きょうちょう》な苞《ほう》がほとんど対生《たいせい》して着《つ》いており、花には緑色の五|萼片《がくへん》と、色のある五|花弁《かべん》と、五|雄蕊《ゆうずい》と、一|雌蕊《しずい》とがある。花茎《かけい》は一株から一、二本、肥《こ》えた株では十本余りも出ることがある。そして濃紫色《のうししょく》の花が、いつも人目《ひとめ》を惹《ひ》くのである。
 五|片《へん》の花弁中、下方の一花弁には、後《うし》ろに突き出た距《きょ》と称するものを持っている。元来《がんらい》、このスミレの花は虫媒花《ちゅうばいか》なれども、今日《こんにち》ではたいていのスミレ類は果実が稔《みの》らない。そして花の済《す》んだ後に、微小《びしょう》なる閉鎖花《へいさか》がしきりに生じて自家受精《じかじゅせい》をなし、能《よ》く果実ができる特性がある。ゆえにスミレの美花《びか》はまったくむだに咲いているわけだ。しかしここにいう Viola mandshurica W[#「W」は斜体]. Beck[#「B
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